제41과  지킬 것은 지킨다

본문말씀  디모데전서 5:17

참고말씀  잠언 16:31, 20:29, 에베소서 6:1~3

오늘의 말씀 : 잘 다스리는 장로들은 배나 존경할 자로 알되 말씀과 가르침에 수고하는 이들에게는 더욱 그리할 것이니라 (딤전 5:17)

하나님의 부르심 : 자녀들은 조부모의 면류관이다. 성경은 자녀들이 나이 많은 어른을 배나 공경해야 한다고 말씀하신다.

우리의 응답 : 노인공경의 미덕을 배우고 실천하는 삶을 살게 한다.

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노인에 대한 성서적 이해

성서에서는 노인에 대한 표현을 여러 가지로 하고 있다. 성서에서 노인으로 간주될 수 있는 나이를 보면 북 왕국 이스라엘과 남 왕국 유다 왕들이 누린 수명들로 이것은 ‘정상적인 인간의 수명이 얼마인가?’를 잘 보여주고 있다. 시편 기자는 시편 90:10에 말하기를 “우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라”하여 70세를 수명의 끝으로 보았다. 레위기 27:1～8에 서원에 관한 규례에서 60세를 장년과 노인의 구분으로 삼았다. 이러한 표현들은 노인의 특성을 보여주는 것으로서 중요한 의미를 갖게 한다. 그 표현 방식들을 살펴보면 다음과 같다.

1) 구약에서의 노인의 이해

구약에서는 노인과 관계된 인용구들이 약 250여 군데가 있지만 나이와 나이가 먹어감에 대한 인류학적인 설명이 명백하거나 체계적으로 되어 있지는 않다. 노인에 해당하는 구약의 히브리어 용어 가운데 가장 일반적으로 쓰이는 것을 살펴보면 다음과 같다.

“자켄(Zaken)”은 “수염이 희다”는 뜻으로 ‘노인’ 뿐만 아니라 ‘장로’로도 변역된다. 이 말은 성경에서 자주 언급되는데 노인을 가리켜 쓰이는 것으로 연수를 다한 사람, 나이 많은 아버지로 쓰인다(창세기 48:10, 사무엘하 19:32, 욥기 12:20, 32:9, 시편 72:18). 그리고 ‘노인’ 혹은 ‘장로’는 그들의 경험과 지식을 통한 마을 혹은 가문의 지도자 역할을 수행했으며, 마을에서 분쟁이 일어났을 때에 판정을 해주는 재판관의 역할도 하였다. “셉바르”(Seybah)는 “흰 머리”라는 뜻으로 70대 노인을 가리킨다(창세기 15:15, 열왕기상 14:4, 창세기 42:38, 시편 76:81, 사사기 8:32, 호세아 7:9). “야시스”(Yases)는 “나이 든, 존경할 만한, 덕망 있는”(욥기 12:12)이라는 뜻으로서 80대 노인을 가리키는 말이었고, 노인을 공경의 대상으로 삼을 것을 의미했다(욥기 15:10, 29:8).

한정건, “성경이 말하는 노인”「교회와 교육」, 2004년 여름호, 16-17.

그러므로 구약성서를 중심으로 한 히브리어에서는 주로 노인을 모발 및 수염이 희어지고 기력이 쇠퇴하여지는 60～80세를 지칭하고 있음을 알 수 있다. 성서에서 장수는 축복이며(창세기 15:15, 출애굽기 20:12.), 노인은 지혜의 상징(욥기 15:10, 신명기 32:7)으로 공경하라고 명령한다. 성서는 노인에 대한 긍정적인 면과 부정적인 면 두 가지의 모습을 다 보여주고 있다. 긍정적인 면으로는 장수와 축복, 존경과 지혜의 상징으로 나타나며, 부정적인 면은 신체의 노쇠에서 오는 연약함과 우울한 모습이다. 구약에서 나타난 노인을 살펴보면 다음과 같다.

류형기, “노인”「성서사전」, (서울: 기독교대한감리회 총리원, 1960), 140.

(1) 노인은 존경하고 공경할 대상이었다.

“야시스”라는 히브리어는 앞에서 살핀 것처럼 ‘나이 든’, ‘존경할 만한’이라는 의미가 포함되었다고 하였다. 십계명의 다섯 번째 계명인 “네 부모를 공경하라”(출애굽기 20:12, 신명기 5:16, 레위기 19:3)는 말씀은 노인의 사회적 보호가 가족에 의해 보호받는 것으로부터 시작되어야 함을 나타내고 있다.

늙은 부모는 자식으로부터 대접을 받으면서 사회에서 공경의 대상이 되는 것이다. 레위기 19:32에 “너는 센 머리 앞에서 일어서고 노인의 얼굴을 공경하며 네 하나님을 경외하라 나는 여호와니라”고 하였다. 잠언 23:22에서는 “너를 낳은 아비에게 청종하고 네 늙은 어미를 경히 여기지 말지니라”고 기록되어 있다. 이처럼 성서는 노인을 공경하고 그들에게 공손할 것을 가르치고 있다. 이것은 하나님의 명령이다. 더욱이 누구든지 하나님을 경외하노라 하면서 그의 부모를 공경하지 않는 것은 거짓말하는 것이고, 부모를 공경하는데서 하나님을 경외할 수 있다는 사실을 가르치고 있다.

하나님께서는 국가적인 차원에서도 노인을 공경할 것을 가르치고 계시는데, 신명기 28:50에서 “그 용모가 흉악한 민족이라 노인을 보살피지 아니하며”라고 말씀하시며 노인을 돌보지 않는 민족을 흉악한 민족이라 하셨다. 그러므로 이러한 노인에 대한 존경은 하나님에 대한 경외의 표현으로서 종교적 삶에 있어 본질적이라고 할 수 있다.

홍종각, “노인 문제와 그에 대한 교회 참여 방안”, (박사학위 논문, 아세아연합신학대학원, 1984), 132.

(2) 노인을 지혜의 상징으로 표현하였다.

지혜는 노인의 오랜 경험에서 나오는 것으로 그들의 가르침을 받을 것을 구약성서는 제시하고 있다. 잠언과 전도서의 배후에 있는 지혜의 교사들은 대체로 노인들이었다. 지혜는 노인들의 유산인 것이다. 또한 장로는 노인의 권좌를 말하는 것으로 종교적 기능에서 지도자였던 것은 물론 가족과 부족의 장(長) 위치에 있었고, 싸움의 지휘관으로, 재판관으로, 권면자로, 그 공동체의 핵심을 이루고 있었다. 이것은 노인들의 오랜 경험과 지혜로 인한 것이었다. 신명기 32:7에 “옛날을 기억하라 역대의 연대를 생각하라 네 아버지에게 물으라 그가 네게 설명할 것이요 네 어른들에게 물으라 그들이 네게 말하리로다”라고 하였다. 열왕기상 12:6～8에 보면 르호보암 왕이 그의 부친 솔로몬의 생전에 충성했던 노인들의 교도를 버리고 자기와 함께 자라난 소년들과 의논하므로 나라를 잘못되게 인도하고 쇠퇴의 길로 갔음을 분명하게 보여주고 있다. 이런 사실들은 노인을 지혜의 상징으로 나타내주고 있는 것이다.

한정건, “성경이 말하는 노인”「교회와 교육」, 2004년 여름호, 18.

(3) 노인은 영광스러운 존재이며 기쁨과 축복이었다.

잠언 16:31에 “백발은 영화의 면류관이라 공의로운 길에서 얻으리라”고 하였고, 잠언 20:29에서는 “젊은 자의 영화는 그의 힘이요, 늙은 자의 아름다움은 백발이니라”고 하였다. 노인의 백발은 영광스러운 면류관으로 하나님으로부터 받아 참다운 기쁨이 되며 하나님께서 주신 축복인 것이다. 하나님을 섬기는 자의 영광이 백발에서 나타나며, 거기서 참다운 인생의 과정이 드러나는 것이다. 장수는 하나님께로부터 부여받은 것으로(신명기 4:40, 5:33, 11:21, 22:7) 히브리 사회에서 노인은 하나님의 뜻을 전달하는 중보자의 역할을 담당함으로써 놀랄만한 위치에 있었다.

노인이 축복의 말을 해줌으로 자녀들에게 축복이 임하였다(창세기 47:29, 49:33). 이것은 곧 노년은 고통이나 소외의 시기가 아닌 축복과 기쁨의 모습을 나타내는 시기라는 것을 암시한다.

홍종각, “노인 문제와 그에 대한 교회 참여 방안”, (박사학위 논문, 아세아연합신학대학원, 1984), 116.

(4) 노인은 가르쳐야하는 영적 특성을 지니고 있다.

시편 71:18에 “하나님이여 내가 늙어 백발이 될 때에도 나를 버리지 마시며 내가 주의 힘을 후대에 전하고 주의 능력을 장래의 모든 사람에게 전하기까지 나를 버리지 마소서”라고 고백한 것처럼 노인들만이 할 수 있는 독특한 사명이 노인들에게 있는 것이다. “늙어도 견실하며 진액이 풍부하고 빛이 청청하다”라고 노래한 것처럼 성서는 늙음을 퇴화나 무기력해 가는 현상으로만 보는 것이 아니라 앞을 바라보는 눈이 뜨여 원숙한 인격적 성숙과 영적 성숙의 시기임을 말해준다.

아브라함이 고향 갈대아 우르에서 부르심을 받은 것도 그의 나이 75세 때였다. 이와 같은 사례는 특별한 경우이기도 하지만 하나님께서는 나이가 많다고 활용하시지 않는 것이 아니라 노인의 지혜와 경험들을 통하여 당신의 뜻을 나타내시도록 하신다.

(5) 신체적 연약함을 표현하고 있다.

시편 기자는 시편 90:10에서 “우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라도 그 연수의 자랑은 수고와 슬픔뿐이요 신속히 가니 우리가 날아가나이다”라고 했고, 욥은 노인이면 기운이 빠진다고 하였다. 열왕기상 1:1에는 “다윗 왕이 나이가 많아 늙으니 이불을 덮어도 따뜻하지 아니한지라”고 하였다. 시편 71:9, 18에 보면 노인의 외침이 있다. 즉, “늙을 때에 나를 버리지 마시며 내 힘이 쇠약할 때에 나를 떠나지 마소서”, “하나님이여 내가 늙어 백발이 될 때에도 나를 버리지 마시며 내가 주의 힘을 후대에 전하고 주의 능력을 장래의 모든 사람에게 전하기까지 나를 버리지 마소서”라고 하였다. 그러나 하나님께서는 연약한 중에서도 축복하시고 그들을 사용하심을 볼 수 있다. 이사야 46:4에 “너희가 노년에 이르기까지 내가 그리하겠고 백발이 되기까지 내가 너희를 품을 것이라 내가 지었은즉 내가 업을 것이요 내가 품고 구하여 내리라”고 하였다. 하나님께서는 노인의 신체적 연약함을 통해서도 그들을 사용하신다.

노후에는 기력이 쇠하고 둔하여지며 기억력 상실의 현상이 나타난다. 눈의 흐려지고 활동을 마음대로 할 수 없을 뿐 아니라 자녀도 낳지 못하게 된다. 그러나 노인이 연약하고 활동력이 없다고 사회에서 소외되는 것을 의미하는 것은 아니다. 하나님은 하나님의 백성들이 연약한 중에 있을지라도 축복하시고 구원을 약속하셨다.

2) 신약에서의 노인의 이해

신약에서는 노인을 다음과 같이 묘사하고 있다. “게론(Geron)”은 “자녀출산이 불가능한 늙은이”(요한복음 3:4.), “게파스(Gepas)”는 “늙은 나이”(누가복음 1:36), “포레스부데스(Poresbudes)”는 “나이 어린 사람”과 대조되는 “나이 많은 사람”(누가복음 1:18, 디도서 2:2)의 뜻으로 생산 능력이 없는 생리적 노령과 연령적으로 연장자를 말하고 있다.

한정건, “성경이 말하는 노인”「교회와 교육」, 2004년 여름호, 20-21.

신약성서에 나타난 노인 이해는 구약성경의 이해와 대부분 비슷한 의미로 언급되어지고 있다. 에베소서 6:1～4에 보면 시편 17:18에 나타난 의미와 비슷한 내용으로 노인이 해야 할 역할에 대해 말하고 있다. “자녀들아 주 안에서 너희 부모에게 순종하라 이것이 옳으니라 네 아버지와 어머니를 공경하라 이것은 약속이 있는 첫 계명이니 이로써 네가 잘되고 땅에서 장수하리라 또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교훈과 훈계로 양육하라”고 하였다. 부모와 자녀와의 관계, 노인과 젊은이의 위치와 관계를 가르치고 있다. 부모는 자녀들을 주안에서 진리로 양육시켜야 할 특권과 의무를 부여받는다.

(1) 노인은 공경되어야 한다.

노인을 대할 때에는 부모에게 하듯 공경할 것을 가르치고 있다. 디모데전서 5:4에서 자녀와 손자들이 노인에게 공경함을 가르치고 있으며, 어려움을 당하고 있는 늙은 과부를 경대하고 과부로 명부에 올려 대접하라고 말하고 있다. 초대교회의 늙은 과부를 구제하는 모습은 모두가 노인을 공경하는 태도이다.

(2) 노인은 영적 성숙의 시기이다.

노인은 육체적으로는 노쇠하지만 신앙의 깊은 경지, 즉 체험적인 신앙과 변함없는 인내로 영적 성숙함에 이르는 시기인 것이다. 그렇기 때문에 초대교회에서는 장로와 감독의 직분을 노인에게 맡겨 모든 사람들의 사표가 되게 하고 있다.

정영식, “교회에 있어서 노인은 누구인가?” 「풀빛목회」, (1982년 12월호), 218.

또 다른 예는 디모데전서 5:5에서 “참 과부로서 외로운 자는 하나님께 소망을 두어 주야로 항상 간구와 기도를 하거니와”라고 하여 가정의 모든 일에서 벗어난 여자노인들은 더 많은 시간과 힘을 교회와 기도생활에 쓸 것을 말하고 있다.

바울은 고린도후서 4:16에서 “그러므로 우리가 낙심하지 아니하노니 우리의 겉 사람은 낡아지나 우리의 속사람은 날로 새로워지도다”라고 그의 육체적 노화에 빗대어 영적인 신앙의 성숙을 말하고 있다. 그리고 베드로전서 1:24～25은 우리의 육체와 관련하여 “모든 육체는 풀과 같고 그 모든 영광은 풀의 꽃과 같으니 풀은 마르고 꽃은 떨어지되 오직 주의 말씀은 세세토록 있도다”라고 말씀한다.

육체적인 노쇠에 낙심할 일이 아니다. 영적인 성숙과 신앙의 열매를 맺을 때가 바로 노인의 시기인 것이다.

성서에서 노인은 때로는 단순히 ‘나이 많은 사람’이라고 보지 않고 연륜(年輪)이 찬 사람, 지혜와 지식이 있는 사람, 젊은이가 배워야 하며, 그리고 존경해야 할 대상자로 우러러 보았다. 특히 성서의 장수는 하나님의 축복이며(출애굽기 20:12), 노인은 영광과 존경의 대상이다. 또한 노인은 성령으로 꿈꾸며 경험의 지혜를 전수하고 삶의 소유를 나누고 하나님의 은혜를 가르치며 자녀를 축복하는 존재이다.

노인의 신체적 특징

인간은 하나의 유기체로서 출생에서 성장, 발달하여 죽음에 이르는 과정을 통해 생물학적, 신체적인 변화를 겪게 된다. 대부분의 인간은 15세에서 25세 사이에 신체적 성숙을 이룬 후 퇴화의 기로에 접어들게 되는데 노년기에는 청장년, 장년, 중년기에 점진적으로 누적된 퇴화가 두드러지게 나타나면서 급격한 노화현상을 보인다. 이러한 노년기에 나타나는 신체적 현상을 ‘생물학적 노화’라고 칭한다. 생물학적 노화는 모든 사람에게 보편적으로 일어나는 것이지만 그 속도는 사람에 따라 각기 다르게 나타나기 때문에 노인의 신체적 변화의 평균을 결정하기란 어려운 일이다.

윤진, 「성인,노인 심리학」, (서울: 중앙적성출판사, 1995), 61-66.

노년기에 들어서면서 가장 먼저 나타나는 것이 신체적인 변화이다. 외모, 활력, 유연성, 민첩성, 또는 성적 기능의 쇠퇴는 노년의 삶을 제한시킬 뿐 아니라 삶의 질 자체를 떨어뜨리게 된다. 이러한 신체의 노화는 사회적, 정치적, 경제적 측면에도 영향을 미친다. 연령이 높아질수록 육체의 감각기관, 소화기관, 순환기관 등의 기능이 점점 약해지고, 이와 더불어 근육이 약해지고, 골격이 퇴화되어 가는 것이 일반적이다.

구체적으로 나타나는 현상은 머리카락의 희어짐, 시력의 약화, 피부의 주름, 월경 정지, 피로감, 기억력 감퇴, 심장·폐·간장·위장 등의 저항력이 감퇴되고 뼈가 약해지며, 동맥이 경화된다. 이러다 보면 신체의 각 기관이 부조화 경향을 나타내고 환경의 변화에 대한 적응력이 감퇴되어 조금만 무리를 해도 기능의 장애를 일으키는 경우가 많다.

전초산, 최영희, 「노인 간호학」, (서울: 수문사, 1990), 25-87.

감각기관 중에서는 시각과 청각이 퇴화하는데, 사람의 시각은 40세 이후부터 서서히 감소하기 시작하여 시간이 지나면서 눈동자의 크기가 점점 감소되고 색체 변별 능력도 쇠퇴하여 푸른 색 계통을 구별하기 어렵게 된다. 또한 청각도 소리의 높고 낮음의 구별에 어려움을 겪는데 그중에서도 높은 주파수의 소리를 제대로 식별하지 못하는 경우가 많다고 알려져 있다. 노인이 되어서 신체 부위의 전반적인 활동이 감소되면서 휴식상태에서 사용되는 산소 소모량인 기초 대사량이 감소된다. 이럴 경우 노인들은 호흡기 질환에 걸릴 가능성이 매우 높아진다. 또 혈액순환이 원활하지 않게 되면 심장 기능의 저하도 나타나며 이와 관련된 질병들에 노출될 위험이 높아지고, 소화효소와 위액분비의 감소로 소화기능의 감퇴도 올 수 있고, 이에 더하여 치아의 상실이나 미각의 쇠퇴로 노년기에 있는 사람들의 영양섭취에 위협이 된다. 실제로 우리나라 노인들의 신체적 건강상태를 알아볼 필요가 있다. 정경희 등이 1998년 전국의 65세 이상 남녀 2,218명을 대상으로 자신의 주관적 판단에 의한 건강 상태를 조사하였다.

<표 Ⅲ-1>에 보면 약 25%는 건강이 매우 좋거나, 좋은 편이었고, 약 17%는 보통이었고, 무려 60% 정도가 건강이 약간 나쁘거나 아주 나쁘다고 하였다. 외국 노인과 비교 조사한 바에 의하면 한국 노인은 일본이나 미국 노인에 비해 건강이 나쁜 편으로 응답하고 있다는 보고도 나왔다.

장인협, 최성재, 「노인복지학」, (서울: 서울대학교출판부, 2002), 142.

<표 Ⅲ-1> 우리나라 65세 이상 노인 자신의 주관적 판단에 의한 건강상태

(단위: %)

자료: 정경희 외, 「1998년도 전국노인 생활실태 및 복지욕구조사」, 1998.

장인협, 최성재는 우리나라 노인에게 흔한 질병으로 고혈압증, 동맥경화증, 뇌졸중, 암(악성신생물), 당뇨병, 관절질환, 신경통, 백내장, 녹내장 및 치과질환 등 10가지를 거론한다. 우리나라 60세 이상 국민의 주요 사망원인 질환을 순위별로 정리하면 <표 Ⅲ-2>와 같다.

장인협, 최성재, 위의 책, 148-152.

사망원인 순위	60～69세	70세 이상
1	암(악성신생물)	암(악성신생물)
2	뇌혈관 질환	뇌혈관 질환
3	심장 질환	심장 질환
4	당뇨병	만성하기도 질환
5	간 질환	당뇨병

<표 Ⅲ-2> 우리나라 60세 이상 국민의 주요 사망원인 질환

자료: 통계청, 「사망원인 통계결과」, 2005.

이상 노인의 신체적 특징을 정리해 보면 나이가 들어감에 따라 자연스런 노화과정에 의해서 전반적으로 모든 기능들의 저하와 쇠퇴 현상이 나타나고 있음을 알 수 있다.

노인의 심리적 특징

인간은 하나의 생물학적 유기체로서 생존하고 변화하고 사멸하는 존재에 그치지 않고 환경 속에서 어떤 사물이나 현상을 감지하고 생각하고 반응을 보이고 목적 있는 행동을 하는 실체이다. 또한 노년기는 인간으로서의 발달이 정지하는 시기로서 수많은 발달과업이 완수되어야 할 시기이다. 그러므로 생물학적인 특성뿐만 아니라 심리적인 특성에 대해 검토하는 것이 매우 중요하다.

노년기에 들어서면 신체적인 변화만 오는 것이 아니라, 가정적․사회적 역할의 변동으로 인해 심리적 변화가 심하게 나타난다. 노인의 심리적 변화의 배경을 말한다면 체력, 감각, 기능, 신경세포 등의 활동 저하로 인한 생리적 조건, 역할 상실, 인간관계 등 사회적 요인을 들 수 있다. 카반(Cavan)은 노인의 대체적인 심리적 인격 특성에 관하여 다음과 같이 주장한다. 건강이나 혹은 경제상의 불안감, 생활 적응의 불안정에서 오는 불안과 초조, 정신적 흥미의 감퇴에서 오는 내폐성, 육체적 쾌락 추구나 성적 감퇴, 조건의 변화에 따른 학습이나 적응의 곤란, 홀로된 데 대한 고독감, 의심과 질투심, 과거의 생각에 대한 집착, 완고, 인생의 낙오감 등이다. 노년기의 감정의 특징은 환경적 요인에 의해서 다음과 같은 면들이 나타난다. 의심과 불신, 불확실한 주저함, 강한 호기심, 계속되는 불평, 과거의 생활에 대한 집착, 희로애락이 극심함, 허영심이 강함, 아집이 강함, 과장되는 표현, 신경질 등이다.

정정숙, 「성경적 가정사역」, (서울: 도서풀판 베다니, 1994), 391.

김성순, 「노인복지론」, (서울: 반도출판사, 1985), 93.

정정숙, 위의 책, 391.

(1) 노인의 성격 특징

성격은 한 개인의 정신적 기능과 행동양식의 복합적이고 상호의존적 체계로서, 개인이 다른 사람과 구별되는 고유한 특성이라고 할 수 있다. 노인들은 공통적으로 일정한 방향의 성격으로 변해간다고 한다. 개인의 노화과정에 따른 성격 및 행동특성에 관한 선행연구들의 이론에 따른 노인의 심리변화를 살펴보면 다음과 같다.

① 시간전망(time perspective)의 변화 : 노인들은 나이를 전망하는데 있어서 나이의 증가는 곧 자신의 잔여생존기간을 감소시키는 현상으로 받아들인다. 그 이유는 죽음에 대한 인식이 절박하게 받아들여지기 때문이다. 이와 같은 시간전망의 변화는 노인으로 하여금 보다 신중하게 행동하게 하고, 보수적으로 행동하도록 한다.

② 신체에 대한 민감한 반응(body monitoring) : 노인들은 신체적 변화에 민감한 반응을 보인다. 그 이유는 연령 증가에 따른 노화로 인해 신체적 기능이 약해지고 따라서 여러 가지 질병이 발생하기 때문이다.

③ 우울증(depression) 경향의 증가 : 노년기 전반에 걸쳐 증가하는 우울증은 신체적 질병, 배우자의 죽음, 경제사정의 악화, 사회와 가족들로부터의 고립, 일상생활에 대한 자기통제 불가능, 그리고 지나온 세월에 대한 회한 등으로부터 비롯된다. 또한 노인들은 삶이 그들을 좌절시킬 때, 과거로 돌아가려고 하고(ago back in time) 어린애 같은 태도로 행동하는 경향이 있다. 이러한 특성은 노인이 자녀들과 친구들에게 더 이상 필요한 존재가 아니라고 느껴질 때 심하게 나타난다. 따라서 노인들은 주위 사람들의 관심을 끌기 위해 과시적인(acting up) 태도를 취하기도 하는데, 특히 건강이 나쁘다던가, 환경변화가 심하여 마음이 우울하고 불안할 때 나타난다. 그러나 개인의 적응능력에 따라 그 정도가 달라지거나 전혀 우울증의 경향을 보이지 않는 노인들도 많다.

④ 내향성 및 수동성(introversion and passivity)의 증가 : 사회적 활동이 감소함으로써 행동방향을 외부보다는 내부로 돌리는 행동양식을 갖게 된다. 노인에게 있어서 내향성과 소극성 경향은 우선 모든 사물을 처리하는데 있어서 자아에너지(ego energy)투입의 감소에서 더욱 잘 나타나고 있다. 이러한 자아에너지 투입의 정도는 투사법 심리검사인 주제통각검사(主題統覺檢査, Thematic Apperception Test)를 이용하여 그 그림들 속에 나타난 내용을 노인들이 이야기를 스스로 꾸며 보도록 하는 데서 잘 나타나고 있다. 이와 관련된 두 번째의 특성은 자아적용양식(自我適用樣式, ego style)이 변화한다는 것이다. 다시 말하면 개인의 주위 환경에 대하여 이를 조절해 나가는 양식이 여러 가지로 나뉘어 질수 있는데 노인이 되어 갈수록 능동적이 아니라 수동적이 되며 또한 우연에 내맡기는 경향이 늘어나게 된다.

⑤ 성 역할 지각의 변화 : 노년기에는 남성이 여성적 특성(유친성, 동정심 등)의 증가를 보이는 반면, 여성은 남성적 특성(공격성, 자아 중심적 경향 등)의 증가를 보인다.

⑥ 경직성(rigidity) 및 보수성의 증가 : 노인에게 있어서 경직성은 변화에 저항하려는 경향과 함께 아주 특징적이다. 이러한 경직성으로 인해 노인은 복잡한 상황에 대한 대응능력(deal ability)이 감속되고, 흑백논리를 갖게 된다. 다시 말하면 노인은 어떤 것은 아주 좋거나, 아주 나쁘다 등의 표현을 한다. 반대로 타협을 의미하는 회색적인 표현을 하지 않는다. 노인에게 있어서 이러한 경직성은 정서적으로 불안할 때 특히 강하게 나타난다. 이와 관련되어 또 하나의 특성은 자신이 실수한 태도나 잘못된 행동을 은폐하기 위해 남을 비난하는 경향이다. 이러한 경향은 특정한 행위나 사고가 노인의 양심에 받아들여질 수 없을 때 일어난다.

⑦ 조심성(cautiousness)의 증가 : 일반적으로 보면 노인이 될수록 행동이 더욱 조심스러워진다. 노년기에 특히 조심성이 증가하는 이유는 크게 두 가지 이론적 쟁점이 있다.

첫째, 노인은 일의 분량이나 속도보다는 질과 정확성을 더 중요시하는 동기를 갖고 있으므로 더욱 조심스러워진다는 동기가설과 둘째, 노령에 따라 시각, 청각 등의 감각과 지각능력이 현저하게 감퇴되기 때문에 그 결과로써 부득이하게 노인은 조심스러워질 수밖에 없다는 것이다. 이 두 가지 가설 가운데 어느 것을 채택한다 하더라도 노인들의 행동이 청, 장년들보다 훨씬 조심스러워진다는 것은 명백히 드러나 있다. 더구나 노인들은 타인에 대하여 다신의 체면을 손상시키지 않으려는 경향이 많기 때문에 어떤 작용에 대하여 정답을 말하기보다는 오답을 말하지 않기에 더욱 세심한 주의를 기울인다.

⑧ 친근한 사물에 대한 애착심 : 이는 기나 긴 세월을 살아오면서 세상은 많이 변했지만 자신과 주변은 변하지 않고 일정성을 유지하고 있다는 안도감을 갖기 위한 것이다.

⑨ 후세에 유산을 남기려는 경향 : 이 세상에 자신의 흔적을 남기려고 자녀, 재산, 예술 작품, 제자 양성 등에서 그런 경향을 보인다.

⑩ 의존성(dependency)의 증가 : 노인은 신체적 및 경제적 능력의 쇠퇴와 더불어 의존성이 증가하는 경향이 있다. 블레너(Margaret Blenker)는 이러한 노인의 의존성을 경제적 의존성, 신체적 의존성, 정신능력에 의한 의존성, 사회적 의존성, 정서적 의존성 등으로 분류하고 있다.

⑪ 인생 회고 과정 및 일생의 정리 : 누구나 노년기에 이르면 지나온 일생을 정리하려는 경향을 보인다.

윤진, 「성인,노인 심리학」, (서울: 중앙적성출판사, 1995), 181.

(2) 노인의 인지적 특징

① 학습능력 : 일반적인 관점에서는 노화가 학습에 부정적인 영향을 미친다고 생각한다. 그러나 실제로 학업성취에 영향을 주는 요인에는 학습능력 외에도 환경, 지능, 동기, 건강상태, 생리적 상태, 정서유발 수준, 학습과제의 친숙도, 학습속도와 시간 등이 있으므로, 연령증가가 곧 학습능력의 저해요인이 된다고 단정할 수는 없다.

② 기억 : 일반적으로 기억은 연령증가와 함께 쇠퇴한다고 생각하고 있다. 그러나 기억에는 연령 이외에 신체적, 환경적, 동기적, 기타 개인적 변인들이 동시에 작용한다. 노인의 기억감퇴는 적절한 자극, 연습, 학습방법과 속도의 자기조절 등을 통해 감소시킬 수 있다고 한다.

③ 지능 : 지능 역시 연령증가에 따라 쇠퇴한다는 것이 사람들의 일반적인 견해이다. 그러나 전 생애 발달 심리학자들은 연령증가에 따른 지능의 쇠퇴는 작은 수치이고, 비록 쇠퇴한다고 하더라도 지능의 영역과 종류 또한 개인별로 변화의 정도가 다르다고 주장한다.

성인의 지능영역은 학업성 지능과 실용성 지능으로 나눌 수 있는데, 성인이 생활을 해나가는 데에 필요한 지능은 학문적인 지식보다는 일생생활에서의 실제 문제 해결능력인 실용성 지능과 관련된 것으로서 실용성 지능은 연령증가에 의한 쇠퇴의 폭이 좁다.

한정란, “노인교육 교육과정개발 실천연구”, (박사학위논문, 연세대학교 대학원 교육학과, 1993), 41.

그리고 지능의 내용에 따라 쇠퇴의 정도와 최고발달연령이 다르다. 혼과 카텔(J. J. Horn & R. B. Cattell)은 지능을 유동적 지능과 결정화된 지능의 두 가지로 나누었다. 유동적 지능이란 개인이 학습활동을 통하여 갖고 있는 지식과 경험과는 무관한 일반적 정신능력을 말하는 반면, 결정화된 지능은 학습을 통해 축적된 지식과 능력을 말한다. 유기체의 생리적 특성과는 무관하게 문화에 의해 전수되는 결정화된 지능은 연령이 증가할수록 증가하게 되고, 유동적 지능은 그 반대로 감소한다.

윤진, 「성인,노인 심리학」, (서울: 중앙적성출판사, 1995), 102-103.

또한 지능은 개인의 교육수준, 생활경험, 직업, 동년배 집단효과, 지능검사 당시의 건강 및 동기와 같은 검사상황 요인 그리고 지능검사 평가방법 등에 의해 영향을 받는다.

노인의 사회적 특징

한 개인이 태어나면서부터 죽음에 이르기까지 일생을 살아가는 동안 많은 역할과 지위를 경험하게 된다. 이는 사회에서의 역할변화를 의미하는 것으로서, 개인의 신체적, 정서적 요인뿐만이 아니라 사회적, 문화적인 영향도 받게 된다. 일반적으로 사회적 지위와 역할을 결정하는데 있어서는 성(性), 연령, 직업, 계층과 같은 요인들이 복합적으로 작용한다. 그러나 노인의 사회적 지위와 역할은 연령요인에 의한 영향을 강하게 받고 있다.

기계화에 따라 과거 노인들의 경륜은 이미 사회에서 쓸모없는 것이 되어가고, 새로운 직종이 빠른 속도로 생겨나면서 노인은 생산성이 떨어지는 사회의 주변인으로 전락되었다. 아울러 정년퇴직에 의한 열악한 경제적 형편으로 말미암아 노인의 사회적 지위가 하락하고 있다. 뿐만 아니라 교육기회의 확대추세로 인하여 젊은 세대일수록 그들의 부모세대보다 더 많은 교육을 받고 있다. 이러한 흐름 속에서 노인의 사회적 지위 및 역할이 축소되어 가고 있다.

그러나 이와 같은 노인의 사회적 역할과 지위의 변화와 관련하여, 노인기의 생활주기에 적합한 발달과정과 역할규범이 사회적으로 합의되어 있지 않다. 현대사회는 아동과 청소년의 사회화에 관심이 많을 뿐, 노인의 사회화 통로는 제한되어 있는 실정이다. 그러므로 노인은 이전에 가졌던 지위 및 역할의 감소 및 상실에도 불구하고 적절한 새로운 역할 및 규범이 주어지지 않아, 건강한 사회적 존재로서의 자아실현에 어려움을 겪고 있다.

(1) 자녀의 독립에서 비롯되는 부정적 혹은 긍정적 반응

예를 들어 노인은 자녀들을 돌보면서 함께 살던 시간이 지남에 따라 ‘빈 둥지’(empty nest) 느낌과 아울러 자신의 역할 및 의무가 전부 끝났다는 생각에서 상실감과 외로움 더 나아가서는 우울증을 겪기도 하는 반면, 한편으로는 자녀양육 책임으로부터의 해방감과 함께 자신을 위한 시간을 갖고자 하는 홀가분한 느낌 등 상반된 반응을 보인다.

(2) 퇴직에 의해 생기는 경제적 변화

노인빈곤 현상은 전 세계적으로 나타나지만, 특히 우리나라의 경우에는 노인기의 절대적 빈곤이 압도적이다. 퇴직 이후 자녀에 대한 경제적 의존도는 부모-자녀간의 갈등의 중요한 원인이 되기도 한다. 이에 따라 한국노인은 퇴직에 대해 부정적인 태도를 갖게 되며, 경제적 압박이 주는 심리적 스트레스로 인하여 불행한 노후를 보내게 된다.

(3) 여가시간의 증대

노인의 개인 여가시간은 양적으로 증가하지만, 어려운 경제적 여건이나 건강상태 및 여가활동 경험의 부족으로 인해 다양하지 못하고 질적 수준이 낮은 여가를 보내고 있다. 이렇게 단순한 시간 때우기 식의 여가활동으로 인해 많은 노인들이 여가시간을 무의미하게 보내면서 생의 의욕을 잃게 된다.

노인의 종교적 특징

종교는 사회와 개인을 연결시켜 주는 중간적 매개체로서, 특히 종교의 부양적 기능은 노인에게 있어서 무엇보다 중요하다. 종교의 부양적 기능이란 결핍을 느끼는 개인에 대한 심리적, 물질적 부양을 의미하는 것이다. 신체적, 정신적, 사회적 지위가 낮은 노인에게 있어서 종교의 부양적 기능은 매우 중요하며, 실질적으로 많은 노인들이 이에 의존하고 있다.

김춘성, “한국 노인문제에 대한 교환이론적 접근”, (석사학위논문, 국민대학교 대학원 사회학과, 1994), 37-38.

사람이 늙어 가면서 종교심이 얼마나 커지며 의지하려는 심리적 변화가 어떠하며 특히 불신자들이 종교에 얼마만큼 관심을 갖고 있느냐 하는 것 등을 심근택은 일반 노인들을 대상으로 설문지 조사한 것을 다음과 같이 발표한 바가 있다.

심근택, “한국교회와 노인문제”, (석사학위논문, 장로회신학대학교 대학원, 1983), 74.

첫째, “종교심에 대해 젊었을 때와 현재에 차이가 있습니까?”라는 질문에 신자는 믿음이 커진다가 81.6%이며, 불신자 중에도 관심이 많아진다고 대답한 사람이 무려 70.2%로 나타나므로 젊었을 때보다 나이가 많아지면서 종교에 관심과 신앙의 성장이 있다는 것을 볼 수 있으므로 노인교육에는 종교심이 빠져서는 안 된다는 종교문제의 심각성을 교회가 잘 받아들여야 할 것과

둘째, “몇 세부터 종교심이 커졌느냐?”는 질문에 50세부터가 제일 많은 34.8%를 차지하고 있으며 대체로 40～50대에서 60대 전후하여 종교에 대해 심각하게 생각하며 받아들이고 있음을 볼 수 있다.

셋째, 불신자를 대상으로 “연세가 많아지니 무엇에 의지하고 싶습니까?”라는 질문에서 신(神)이라고 대답한 사람이 46.9%로 나이가 많아지면서 신에게로 향하는 마음이 강하게 일어나고 있는 것을 볼 수 있으며

넷째, “늙어가면서 종교가 필요하다고 생각하십니까?”라는 질문에 종교가 “꼭 필요하다”고 대답한 숫자가 74.0%나 되고 있으며 이것은 늙음에 종교가 얼마만큼 비중을 차지하고 있느냐를 쉽게 발견할 수 있다.

다섯째, “종교를 선택하면 어떤 종교를 선택하시겠습니까?”라는 질문에 대한 답이 50.9%가 천주교를 포함한 기독교를 선택하고 있음은 놀라운 사실로 한국교회의 성령의 역사라고 생각할 수 있다.

여섯째, 기독교를 선택하겠다고 답한 사람들에게 좀 더 구체적으로 “교회에 출석하여 예수 믿기를 원하십니까?”라는 질문에 답은 상당히 소극적인 것으로 나타나므로 전통적인 생활습관에서 오는 것일 수도 있고 구체적인 선교적 질문에 대한 거부반응이라고 볼 수도 있다.

일곱째, “전도를 받아 본 적이 있느냐?”는 질문에 전혀 받아보지 못했다고 대답하는 노인이 무려 21.0%가 된다는 사실이 놀라운 사실이며 누구를 통해서든지 전도를 받아 보았다고 대답하는 사람의 숫자는 무려 79.0%가 되고 있는데 전도에 대한 새로운 전략이 노인들을 새롭게 이루어져야 할 것이다.

여덟째, “교회에 관심이 있으면서도 왜 출석을 못하십니까?”라는 질문에 대해서 생활주변의 교인들이 생활태도가 신통치 않아서 출석하기 싫다고 대답한 사람이 무려 67.3%나 되므로 신자들의 신앙생활 즉 교회신앙과 가정이나 사회생활의 일치성을 보여 주어야 할 것이라고 지적되기도 하였다.

결국 노인들은 나이가 들면 종교심이 많아진다는 사실과 노인교육과 선교에 가장 훌륭한 동반자는 역시 노인들로서, 이 노인들을 교육적, 선교적 차원에서 잘 훈련시켜서 노인들이 서로의 처지를 이해하며 친구가 되며 상담을 하여 전도를 하면 큰 효과를 볼 수 있으며 동시에 먼저 믿는 신앙인들의 생활면이 얼마나 중요한가를 교회가 함께 노력해야 할 문제이기도 하다.

오성춘은 노인문제와 노인목회의 가능성에 대해 그레이와 모버어그의 글을 인용하여 교회가 노인들을 위해 할 수 있는 일들 가운데 노인들의 불안감, 자신 없음, 소외, 죽음의 공포, 젊은 날을 돌아보면서 하는 후회와 죄책감 등 노인의 영적 필요에 합당한 계획을 수립하는 일이라고 제시했다.

오성춘, 「노인문제와 노인목회의 가능성」, (서울: 대한예수교장로회 총회사회부, 1983), 31-33.

특히 노인들은 죽음의 문제를 많이 고민하며 생각하고 있다. 왜냐하면 늙는다는 것은 곧 죽음을 예고하는 것이기 때문이다.

Paul Tournier, Apprendre e Vieillier, 한준석 역, 「노년의 의미」, (서울: 종로서적, 1980), 232-235.

그러므로 이러한 죽음의 문제는 무엇보다 신앙심으로 해결할 수 있으며 오히려 이들을 잘 교육하여 죽음은 인생의 마지막이 아니며 오히려 새로운 삶의 시작이며, 참 소망적인 삶, 보람된 삶, 영원한 삶이 있음을 성서적으로 잘 가르치며, 또 우리의 생활로 보이며 전도하여야 한다. 그래서 그들로 하여금 구원의 확신과 영생의 소망을 가지고 다른 노인들에게 복음을 증거하고 주님께로 전도할 수 있는 예수 그리스도의 제자가 되게 하며 예수 그리스도의 제자로서의 남은 여생이 되도록 유도하여야 한다. 이것이 노인에 대한 우리 교회가 가져야할 사명인 것이다.

교회의 주된 기능은 사람들의 영적욕구를 충족시키는 일이다. 이 욕구를 충족시킴으로써 노인들의 개인적, 인격적, 사회적 문제를 도울 수 있다.

많은 노인들은 불안정감과 무용성과 죽음에 대한 두려움 혹은 과거의 실패에 대한 후회감을 가지고 있다. 그들에게 전해지는 교회의 메시지는 위로와 확신을 줄 수 있다. 그 메시지는 그들에게 자아의식과 유용성을 회복시키는 계기가 될 수 있다.

이상에서 살펴본 노인의 신체적, 심리적, 사회적, 종교적 특징에서 얻을 수 있는 교육적 시사점은 다음과 같다.

첫째, 현대사회 변화에 따라 노인들이 과거에 습득, 축적해 온 지식과 기술이 화석화 되어 감에 따라 새로운 사회변화에 적응하기 위한 재적응 교육 및 현대화 교육이 요구된다는 점이다.

둘째, 과거에 비하여 평균 수명이 연장되고 노인들의 건강상태가 보다 향상되었음에도 불구하고 강제정년에 의하여 노인들은 일정연령에 이르면 여전히 사회 현장으로부터 밀려나야 한다. 따라서 건강하고 일을 계속 할 능력을 가진 노인들에게 재취업 및 재배치의 기회를 제공하기 위한 노력이 요구된다. 이와 더불어 재취업을 위한 교육과 현재 시행되고 있는 고령자 고용우선 직종의 확대와 고령자 고용 촉진법의 확충도 요구된다.

셋째, 건강 및 영양상태의 개선, 의료와 과학기술의 발달에 따른 노년기의 확대 연장에 대비하여 보다 창조적으로 노년기를 영위할 수 있도록 도울 수 있는 노년기 대비교육 및 노년기의 여가활용 교육이 요구된다.

넷째, 노인 인구의 상대적인 증가와 사회변화 주기의 단축으로 세대 간의 문제가 심각해지고 있어 세대 간의 이해를 확대하고 세대 간의 접촉 기회를 제공함으로서 세대 차를 극복 혹은 완화할 수 있는 교육적 노력이 요구된다.

다섯째, 노인의 종교적 욕구충족을 위한 특별한 계획 수립이 요구된다. 노인들의 인생후반에 맞게 되는 불안감, 소외, 죽음의 공포 등에서 벗어날 수 있도록 노인의 영적 필요에 합당한 교육적 계획을 수립해야 한다.

오성춘, 앞의 책, 33.

이상에서 살펴본 노인의 이해는 양면적이다. 그들은 나이 많아 육체는 퇴화되어 신체적 구조가 변하고 신체 내부의 기능이 감퇴된다. 노인들은 일정한 방향으로 성격이 변하는데, 감정적 탄력성이 저하되며 우울증이 증가하며 내향성 및 수동성의 증가, 조심성, 의존성, 친근한 사물에 대한 애착심, 그리고 유산을 남기려는 경향이 있다. 사회적으로는 여러 가지 역할의 변화를 경험한다. 이처럼 노인은 신체적, 심리적, 사회적으로 볼 때 주름살에 찌든 표정, 손실과 쇠약으로 인한 비탄, 고집, 두려움과 막막한 앞길 등의 부정적인 노인의 모습을 생각한다. 동시에 노인은 덕망 있고, 삶의 오랜 경험과 지혜로우며, 존경하고 공경할 대상이며, 그들은 오늘을 분별하며 내일을 존속시키는 존재이며, 다른 세대에게 경험과 전통을 나누며, 또 돌봄을 이끌어 냄으로써 돌보는 이들의 삶을 풍요롭게 할 수 있는 존재이다. 그러므로 먼저는 노인 자신이 실존하는 부정적인 요소를 인정하고 수용함으로 건강한 자아를 이루며, 노인을 바라보는 많은 주변의 시각도 노인의 양면을 모두 보아야 한다. 노인은 노쇠로 인하여 두려움을 느끼지만 그리스도를 통한 구속의 삶을 소망하며 늘 하나님을 향한 존재이다.

노인이 당면한 문제

노인문제는 잃어버림의 문제이다. 노인은 성장하면서 과거에 습득했던 삶에서 필요한 많은 것을 잃어버림으로써 사회생활에서 갖가지 곤란을 겪고 있다. 여기서 곤란은 “인간으로서의 사회생활의 기본적인 욕구가 충족되지 않은 상태”라고 할 수 있다. 인간이 나이를 먹고 늙어 간다는 것은 그 자체로도 이미 많은 문제를 내포하고 있다. 젊음이 갖고 있던 활력과 매력은 떠나고 몸과 마음이 뜻대로 움직여주지 않는다. 더구나 그 동안 온갖 정성을 쏟던 일도 이제는 한낱 지난날의 추억에 지나지 않게 되었고 가족과 친구와 세상으로부터 소외된 채로 외롭게 살아가는 값없고 쓸모없는 하나의 생명체가 되어간다는 인식이 들면 들수록 노인들은 좌절과 절망에 빠지게 된다.

임양택, 「생명공동체 교육과 노인의 희망」, (서울: 쿰란출판사, 1998), 35.

사미자, “노년의 심리”, 「한국교회와 노인목회」, (서울: 한국장로교출판사, 1995), 60.

노인문제란 인간이 노령화로 인하여 생길 수 있는 생활상의 제 곤란을 의미하며, 이러한 노인문제의 초점은 노화 그 자체에 있는 것이 아니라 노화에 따라 증대되는 의존성을 어떻게 방지하고, 이들을 어떻게 지원하는 가에 있다. 그리고 노인은 하루아침에 되는 것도 아니며 노인문제는 노인 자신만의 문제라기보다는 사회․경제적 구조와 밀접한 관련성을 가지고 있다.

윤경남 외, 「노년학을 배웁시다」, (서울: 홍익출판사, 1993), 149.

1) 전통적 가족제도 붕괴와 세대 간 갈등의 증가

전통사회는 농경사회로서 농경을 중심으로 가족이 함께 생활했으며, 이것은 생을 영위하는 가장 이상적인 사회구조였다. 따라서 사회변화가 적었고 지식의 생명이 연장되어 연장자의 체험적 경험과 지식은 연하자로부터 존경의 대상이 되었고, 가정생활이나 사회생활에 그대로 쓰여져 연장자 노인은 무조건 따르고 믿는 사회였으며, 가족부양책임도 가장이 지녔기 때문에 자연적으로 가족주의의 종적 관계를 유지할 수 있는 권위관계가 형성되었다. 또한 전통사회의 노인의 지위는 경로효친(敬老孝親)을 미덕으로 가르쳤으며, 조선시대 경국대전 이전의 노인 직조에 보면 80세 이상자에게는 무조건 일 계급 특전이 규정되고 있다. 이와 같이 전통사회는 ‘나이 많음’ 그 자체를 존경하고 귀하게 여기는 사회였다.

법제처, 「경국대전」, (서울: 일지사, 1985), 35-55.

이러한 가족체계가 농경사회에서 산업사회로 바뀌면서 가정과 직장이 변화하게 되었고 노인들은 그들의 역할상실에서 오는 심한 정신적 갈등을 겪게 되었다. 또한 노인과 젊은 세대 사이에는 의견, 가치관, 태도, 사고방식 등에 커다란 세대차이가 있다. 여기에는 두 가지 이유가 있다.

첫째, 노인과 젊은 세대는 사회전체로 볼 때 그들이 속하고 있는 동시 집단이 다르기 때문에 역사적 경험이 다를 뿐 아니라 인생 주기의 변화에 따라 생물학적, 사회적, 심리적 특성들이 달라지게 된다. 특히, 개인의 연령 단계에 따라 자신의 욕구와 갈망의 형태가 달라지고 감각과 지각, 그리고 인지 능력의 변화에 따라 성공과 실패 그리고 죽음 등에 대한 태도가 확연하게 달라진다. 이와 같은 세대 차이를 자신과 사회 일반과의 세대 차이라고 한다.

둘째, 각 가족마다 자녀 양육의 기본 원칙과 가정의 분위기, 종교와 문화 그리고 가치체계를 달리하고 있는 경우가 많기 때문에 일반적인 예상과는 다른 형태로 나타날 수 있다. 즉 부모는 자기 가족의 독특한 전통과 가풍, 그리고 가치관에 따라 자녀들은 어느 일정한 방향으로 양육하고 교육하게 된다. 이와 같은 결과로 노인세대가 그 세대 차이의 지각에 있어서 별다른 차이를 느끼지 않을 수 있다. 이들이 가족 내에서 느끼는 세대 차이를 직계 가족 내의 세대 차이라고 부른다.

윤진, 「성인,노인 심리학」, (서울: 중앙적성출판사, 1995), 245-246.

또한 세대 간의 역할 관계를 살펴보면 노년기에 접어들면 인생을 정리하고 있는 노인세대가 오랫동안 자신이 간직해 오던 재산이나 종교, 가치관, 그리고 가문의 전통과 명예를 물려주며 이것들이 영원히 계속되리라고 기대를 한다. 그러나 젊은 세대들은 자신의 독특한 개성을 내세우고 자신의 가치관을 전수시키려는 노인들의 노력을 오히려 일종의 간섭이나 방해로 받아들이기도 한다. 결국 노인들은 나이가 들면 들수록 노인들로 하여금 생활하기에 어려운 조건이 만들어지기에 노인과 젊은 세대사이의 갈등의 폭만 깊어 가게 된다.

2) 핵가족화와 노인의 위치 변화

오늘날 전형적인 가족형태는 핵가족인데, 이는 산업화와 더불어 직계가족인 제1세대와 제2세대의 분리현상에서 비롯된다. 즉 직계가족에서 자녀 측의 사정에 의해서 또는 서로간의 편의를 위한 합의에 의해서 노부부세대와 자녀세대가 분리되기 때문이다. 이와 같은 핵가족의 특징은 자유결혼, 소가족, 기혼자녀와 부모 별거, 균배상속, 독립생계, 자녀의 부모부양 책임면책 등이 보편적인데다가 노년층 문제는 주로 물질적 복지에 부심하고 있기 때문에 세대 간의 인간적, 사회적 단절로 노인층에게 심각한 문제로 야기되고 있다.

정사무엘, 「교회성장과 노인문제 연구」, (서울: 교회성장연구원, 1982), 10.

젊은이들은 노부모에 대한 부양책임을 사회에 전가하면서 노쇠하고 거추장스런 노인들은 국가에서 주관하는 사회복지기관에 맡겨두려는 의식이 차츰 싹트고 있으며 이러한 분위기 속에서 실제적으로 별거 생활이 이루어지고 있다. 따라서 많은 노인들이 자식들과 떨어져 별거를 해야만 하는 문제를 낳았고 이로 파생하는 노인의 문제가 사회의 문제로 발전하게 되었다. 또한 함께 동거를 한다 하더라도 가정 안에서 가사 결정권을 잃어버리고, 재산관리권도 없어졌으며, 손자 손녀들을 훈육할 권한마저 없어졌다. 단지 젊은 자식들의 눈치를 살피며 집안의 자질구레한 일들을 도맡으면서 뒷방 늙은이로 사는 경우가 태반이다.

3) 노인의 빈곤문제

우리 사회의 노인에게서 가장 심각한 문제는 경제적인 문제이다. 한정된 재원으로 날로 늘어가는 노인 인구를 부양하는 것은 매우 힘든 일이며 따라서 노인들은 경제활동 능력의 감퇴와 더불어 빈곤해질 수밖에 없게 되었다. 대체로 노인생활의 형태는 나라마다 각기 다르지만 대략 다음과 같이 세 가지로 나누어 볼 수 있다.

첫째, 사적 부양, 또는 가족 부양으로 노인이 된 후 자녀나 친척에게 부양되는 형태이다.

둘째, 자활 근로의 방법이라고 할 수 있는데 그것은 타인의 신세를 지지 않고 자기 스스로 생활하는 것을 말한다.

셋째, 사회적 부양, 또는 공적 부양으로서 연금, 생활보호 기타 사회 급부를 내용으로 하여 생활하는 것이다.

노후의 생활방식이란 이 세 가지 중 어느 하나에 중점이 두어져 있고, 이 세 가지가 어떻게 세워지느냐에 따라 달라지게 된다. 과거에는 우리나라의 전통적 가족 부양으로 노인부양문제는 그리 큰 문제가 아니었다. 그러나 급격한 사회적 변동과 함께 노인부양의 문제가 일어나고 있으며 또한 부양의식의 변화와 더불어 노인 인구의 증가에 따른 노인복지제도의 미흡이 문제를 더욱 어렵게 하고 있다. 특히 제한된 보호시설과 노인직업의 과소, 퇴직 후의 생계 보장제도의 미비로 노인 빈곤의 문제가 확산되어 갈 전망이다.

우리나라 노인들은 노후를 위한 사전 준비를 해놓지 못한 상태에서 은퇴하게 되고 은퇴 후 가족에 의한 부양이나 사회적 부양이 어려워진다면 빈곤해질 수밖에 없는 것이다.

4) 노인의 건강문제

건강을 잃는 것은 사람의 모든 것을 잃는 것이라는 말이 있다. 사람이 아무리 의욕이 있고, 돈이 있고, 상황이 조성되어 있다 할지라도, 자기가 의욕적으로 추진하던 것이라도 건강을 잃은 사람은 모든 것을 포기하게 한다. 특별히 노인에게 있어서 건강의 문제는 대단히 많은 관심을 집중시키는 부분이다. 아무리 현대의학이 발달했다 해도 아직은 생물학적, 생리적 노화 자체를 완전히 억제할 수 없다.

노인들에게 있어서 건강문제가 어느 정도의 비중을 차지하는가 한국갤럽조사연구소의 조사 결과 근심, 걱정이 있다(71.8%)는 응답자 중 근심, 걱정거리로서 가장 많은 43.8%가 ‘건강이 나쁜 것’을 지적하고 있다. 노인들은 신체적 노화로 인하여 한두 가지 이상의 질병을 호소하고 있지만 수입절감으로 인한 경제적 어려움으로 적절한 치료나 건강보호에 많은 문제를 갖고 있다. 특히 현재의 의료보험 및 의료보호제도 하에서 노인질병에 필요한 고액의 의료비를 노인자신이 부담해야 하는 비율이 높으므로 저소득층 노인에게 있어서 건강 및 의료문제는 더욱 심각하다.

한국갤럽조사연구소, 「한국노인의 생활과 의식구조」, 1990.

이정완, “한국 노인복지정책에 관한 연구”, (석사학위논문, 단국대학교 행정대학원, 2000), 18-19.

5) 노인의 고독 및 소외문제

고독과 소외의 문제는 현대사회의 모든 사람에게 닥치는 문제이지만 배우자와의 사별, 친한 친구들이나 지인(知人)들의 사망, 자식의 출가로 인한 별거 등 모든 것을 상실한 노인들에게 있어서는 더욱 심각한 문제이다. 또한 급격한 사회변화와 새로운 가치관에 적응하지 못함으로 해서 노인들은 더욱 소외를 경험하게 된다.

한국갤럽조사연구소의 조사 결과에 의하면 외로움을 느끼는 때가 ‘자주 있다’고 응답한 노인은 28.5%, ‘때때로 있다’에는 25.8%, ‘별로 없다’에는 29.4%, ‘전혀 없다’에는 16.0% 등으로 전체적으로 보면 54.3%가 외로움을 느끼는 것으로 나타나고 있다. 또한 한국갤럽조사연구소의 6개국 비교조사에 따르면 일상생활 속에서 쓸쓸하거나 외롭다고 느낀 적이 ‘자주’ 혹은 ‘때때로 있다’라고 응답한 노인의 비율이 한국은 41.7%, 일본 28.6%, 태국 40.3%, 미국 34.2%, 덴마크 17.5%, 이태리 47.7%로서 한국노인은 이태리에 이어 두 번째로 고독감의 비율이 높은 것으로 나타났다. 한국갤럽의 조사에 의하면 연령이 높을수록, 교육수준이 낮을수록 고독 및 소외감을 느끼는 비율이 높게 나타났다. 이의 결과는 연령이 높고 교육정도가 낮은 노인일수록 사회참여의 기회가 적고 역할상실이 크며 자녀에게 의존하는 경향이 높기 때문에 무료함에서 오는 고통과 경제적 빈곤 등이 노인의 고독 및 소외감을 더욱 가중시키고 있다고 볼 수 있다.

한국갤럽조사연구소, 위의 책.

6) 노인의 죽음문제

모든 인간은 삶의 끝에 죽도록 예정되어 있다. 죽음은 모든 인간이 경험하는 피할 수 없는 마지막 단계인 것이다. 그러나 죽음은 누구에게나 피할 수 없으며 받아들여져야 하는 것임에도 불구하고 인간은 죽음에 대한 불안과 공포로 인해 그에 대한 이야기를 꺼려하며 금기하고 있다. 죽음은 가장 철저하게 개인적이면서도 동시에 보편적인 감정을 내포하는 것으로 우리 모두에게 어릴 적부터 갖고 있던 공포나 환상, 그리고 그것에 대한 방어 자세를 가져오게 한다. 오늘날 과학적인 진보에도 불구하고 죽음은 인간의 가장 보편적인 결과로 남아 있고 아무도 죽음에서 자유롭지 못하다.

김태현, 「노년학」, (서울: 교문사, 1994), 280.

노인문제를 생각하면서 빼 놓을 수 없는 부분은 죽음과 임종의 문제이다. 물론 현대사회 속에서 죽음이 노인만의 문제는 아니지만, 정상적인 경우에 있어서 죽음과 가장 가까이 있는 시기라는 점에서, 죽음과 관련된 경험들이 많다는 것에서, 혹은 죽음을 실제로 인식시킨다는 점에서 노인의 문제라는 것이다. 죽음을 인식하는 태도는 연령별, 성별, 교육 수준, 경제 수준, 건강상태, 종교의 유무에 따라 다르게 나타난다.

많은 연구들에서 노인이 젊은 사람들보다 개인의 유한성을 인정하고 죽음에 대해서 많은 이야기를 하기 때문에 죽음에 대한 두려움이 적다고 나타나고 있다. 또한 성차에 따른 죽음에 대한 태도에서는 여성이 남성보다 죽음에 대해 더 높은 불안을 나타낸다. 여성의 경우 타인에 대한 슬픔과 사후 신체에 대한 결과와 임종의 고통 등에 보다 더 많은 관심을 두고 죽음을 대인관계의 종식으로 받아들이는 경향이 있기 때문이다.

그리고 교육수준은 죽음의 불안 정도와의 관계에서 직접적인 관련이 있다. 연령보다 오히려 죽음의 인식 태도에 더 관련이 있다는 견해가 있다. 교육수준이 낮을수록 죽음을 더 많이 생각하고 죽음에 대한 계획을 덜 하며 죽음에 의해 보다 많은 위협을 받는 것으로 느끼고 있다.

죽음은 현재의 삶에서 상실이 온다는 점에서 두려움과 불안, 고통을 낳는 것이다. 현재의 생활에서 잃고 싶지 않은 욕망이 죽음의 공포를 낳으므로 경제력의 여부 또한 죽음의 태도와 관련이 있다. 경제수준이 높을수록 죽음에 대한 태도가 부정적이고, 경제수준이 낮을수록 긍정적이다. 이유는 경제수준이 높을수록 죽음을 생의 종말로 여겨 부정적 태도를 지니는 반면 경제수준이 낮을수록 죽음을 현실의 고통으로부터의 해방으로 생각하기 때문에 긍정적 태도를 지니는 것이다.

노인에게 있어서 건강은 생활만족도나 우울증 등에 크게 영향을 미치는 요인이다. 건강상태에 따른 죽음 불안의 인식은 건강상태가 양호할수록 죽음에 대한 불안이 낮다. 반대로 허약한 신체를 가진 사람들이 죽음에 대한 불안이 높다. 이것은 자신이 신체적으로 건강하지 못하다고 생각하는 노인일수록 죽음에 대한 불안이 높다고 본다.

종교는 죽음에 대한 태도에 큰 영향을 미치는데 종교를 갖고 있는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 죽음에 대한 불안이 적다. 내세에 대한 믿음은 어떤 면에서는 인간의 유한성을 부정하는 가치관이기도 하지만 현세의 고통을 내세에서 보상받는다는 믿음을 갖게 함으로써 인간으로 하여금 죽음에 대한 두려움을 감소시키는 역할을 한다. 특히 기독교인들이 다른 종교인보다 죽음에 대한 불안에 대해 긍정적인 태도를 가진 것으로 나타났다. 이것은 기독교의 부활신앙에 의해 죽음을 편안하게 받아들일 수 있도록 하기 때문이며, 하나님께 자신의 죽음을 맡기며 이 땅의 일을 생각하기보다는 하늘에 두는 축복받은 죽음에 대해서 배우기 때문이다.

김태현, 위의 책, 290-295.

최병현, “노인의 죽음불안과 내세준비교육에 관한 연구”, (석사학위논문, 호서대학교 행정대학원, 2002), 22-25.

코메니우스는 축복받은 죽음에 대해서 배워야 한다고 범교육학에서 강조하고 있다. J. A. Comenius, 정일영 역, 「범교육학」, (서울: 여수룬, 1996), 451-452.