연재기획생명살리기/

(7)경제정의 실현으로 IMF 상흔 극복하자

이제는 벌써 '옛 이야기'가 된 듯하지만 한동안은 IMF 경제위기와 관련된 문제가 경제는 물론 정치 문화 등 사회 전반에서 부동의 '핫이슈'의 자리를 지켰다.

IMF의 여파 많이 극복했다고는 하지만 해고와 감원이 주된 내용이었던 구조조정과 기업 워크아웃, 고학력 실업과 조기퇴직으로 인한 여파는 우리 사회 곳곳에 아직도 남아 있는 것이 현실.

그 당시 교회는 무슨 얘기를 했나? 지역의 교회가 앞다퉈 '쉼터'를 열고 노숙자들에게 대접할 따뜻한 밥 한끼를 지을 그즈음에 한국 교회 차원에서는 경제정의가 폭넓게 다뤄지고 있었다.

사회에 불어닥친 경제한파의 구조적인 원인을 심도있게 논의할 필요가 있다는 주장이 설득력을 얻었다. 대세로 여겨졌던 '세계화'에 대한 근본적인 의구심이 제기됐다.

잠정적으로 교회가 내린 결론은 거대 금융자본에 의해 움직이는 세계화의 물결은 결국 국가적으로도 빈익빈 부익부를 심화할 것이며, 한국을 비롯한 아시아 지역의 나라들이 받은 경제적인 충격 또한 투기성이 강하거나 부정직하게 움직이는 거대 자본과 무관하지 않다는 것.

본교단 총회가 시행하는 '생명살리기운동 10년'은 "신앙과 경제의 문제는 세계화 시대에 생명살리기운동이 지니는 경제적 차원의 핵심과제"라고 밝히고 있다.

"아시아의 경제위기와 금융위기에 따른 구조조정의 여파는 세계경제시장이 지구화되고 단일화되어가고 있으며, 세계경제가 범지구적 경쟁체제로 전환되고 있음을 보여준다"는 것이 본교단 총회가 보는 경제 문제의 본질.

이같은 분석을 배경으로 교회는 기독교 신앙과 신학 그리고 윤리적 차원에서 이 시대의 경제 문제에 접근해야 한다고 요청하고 있는 것.

경제관련 신앙고백 필요 교회는 경제위기 시대를 창조적으로 극복하고 경제문제와 관련해서도 신앙고백의 과정을 새롭게 수립함으로써 우리 민족이 '나눔과 섬김의 공동체'로 변화되도록 해야 한다고 주문하고 있다.

'나눔과 섬김의 공동체'를 이루기 위해 '생명살리기운동 10년'이 교회에 제안하는 것은 △신앙과 경제에 대한 교육훈련의 강화 - 신앙과 경제 연구위원회 설치 △외국인노동자와 실업자를 위한 디아코니아 △신앙과 경제정의를 위한 세계 에큐메니칼 연대회의 구성 등.

나눔과 섬김의 공동체 만들자 '세계 에큐메니칼 연대'가 조금 멀게 느껴진다면 교회는 먼저 경제에 대해 느끼는 기독교인의 의식을 새롭게 할 일이다. 성도들이 경제를 신앙의 문제로 인식하고 외국인노동자와 실업자 문제에 다가서도록 할 일이 교회의 몫이다.

공식적으로 1998년 시작된 한국의 IMF 상황은 종료됐다. 그러나 당시 몰아닥친 '겨울바람'의 여파는 아직도 '얼음'으로 우리 사회의 곳곳에 남아있다.

실업의 문제는 구조적으로 굳어지고 있으며, 노숙자의 문제는 여전히 해결해야 할 숙제다. 게다가 외국인노동자의 문제는 손도 쓰지 못할 정도로 악화일로를 걷고 있는 현실에서 교회는 '신앙과 경제'의 문제를 결코 가볍게 취급해서는 안된다는 것이 '생명살리기운동 10년'의 주장이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com