최춘선 할아버지가 맨발이 된 이유는?

▲ 맨발의 성자 최춘선 할아버지

만일 우리가 지하철에서 맨발 모습으로 극성스럽게 느껴지는 “예수 천당”이라고 외치고 다니는 최춘선 할아버지를 만난다면 어떤 반응을 보였을까요? 두말할 것도없이 대부분의 사람들의 반응처럼 정신나간 광신자 정도로 이해했을 것입니다. 그리고 “꼭 저렇게 전도해야하나?”하고 고개를 갸우뚱 거리며 부정적인 반응을 보였을 것입니다.

그런데 1995년 7월부터 시작된 영상일기가 2001년 9월 하나님 나라에 들어가실 때까지 김우현감독의 카메라에 하나씩 드러나는 할아버지에 대한 진실들은 매우 충격적으로 다가온 것이 사실입니다. 할아버지는 단순히 정신나간 노숙자나 지나친 광신자가 아니었습니다. 이제 드러난 최춘선 할아버지의 이력을 아는대로 정리해보겠습니다.

70년대 자가용 5대를 소유한 재력가, 김포일대의 땅이 모두 할아버지의 소유, 일본 동경 와세다대학 유학, 5개국어에 능통, 김구선생과 함께 독립운동, 최춘선 할아버지 직업은 목사, 아들도 목사 최바울, 대전 국립묘지 독립유공자 묘역에 안장...

참 기막힌 이력입니다. 세상에서 남부럽지 않은 재력과 학력 그리고 바른 정신을 가지고 독립운동을 하던 멋있는 목사였습니다. 더욱이 아들 최바울 목사는 “아버님이 독립유공자였기 때문에 도장만 찍으면 연금이 나오고, 저희들은 대학까지 학비를 면제받을 수 있었는데 신청을 안 하셨어요. 남과 북이 아직 분단된 상태이므로 완전한 독립이 이뤄지지 않았고, 보상을 받기 위해 독립운동을 한 게 아니라는 것이 그 이유였어요”라고 술회합니다. 진정한 독립운동가이셨습니다. 그러고보니까 최춘선할아버지가 전도할 때 안중근, 유관순열사를 인용하는 것이 이해가 되고 신발을 신지않고 맨발로 다니시는 이유가 이해가 되었습니다.

그렇다면 도대체 무엇이 최춘선 할아버지를 이렇게 살게 한 것일까요? 김우현감독과의 대화 중에 최춘선 할아버지는 벽에 걸린 “온 세상 날 버려도 주 예수 안버려”라는 말씀과 함께 “내 몸에 태인 십자가 늘 지고 가리다. 아멘”이라고 고백합니다. 그리고 이어서 말합니다. “22세에 부름받고 주님 따르는 가운데 있지만 너무 너무 불충성 불순종에 진짜 죄인 중의 괴수인데 하나님의 자비가 한량이 없어서 붙들어주시니까 날마다 감사와 기도로 승리합니다”

▲최춘선 할아버지는 “진짜 죄인 중의 괴수인데 하나님의 자비가 한량이 없어서 붙들어주시니까 날마다 감사와 기도로 승리합니다”라며 고백한다.

최춘선 할아버지가 이렇게 산 이유입니다. 한마디로 말해서 그는 보았기 때문입니다. 알았기 때문입니다. 그가 본 것이, 그가 안 것이 그의 삶을 결정하게 한 것입니다. 정말 예수의 사랑을 체험하고 십자가를 경험한 그는 가장 큰 가치가 무엇인지를 알게 된 것입니다. “내 주 예수 그리스도를 아는 지식이 가장 고귀하므로, 나는 그 밖의 모든 것을 해로 여깁니다. 나는 그리스도 때문에 모든 것을 잃었고, 그 모든 것을 오물로 여깁니다. 나는 그리스도를 얻고, 그리스도 안에 있는 사람으로 인정받으려고 합니다.”(표준새번역/빌3:8-9)

사실 조금만 더 살펴보면 성경에는 최춘선 할아버지와 같은 인물들이 많이 등장합니다. 이사야 선지자는 광야의 외치는 소리로 있었고, 세례 요한도 약대 털옷을 입고 석청을 먹으며 광야에서 노숙하였었습니다. 호세아는 창녀가 된 자신의 아내를 데리고 다녀야 할만큼 비참하였고 예레미야는 하나님이 말씀하시는대로 행동하는 광야의 연극인이었습니다. 그들이 그렇게 산 것은 보았고 들었기 때문입니다. 하나님의 뜻을 보았고 들었고 경험하였기 때문입니다.

사실 문제는 보지 못하고 듣지 못하는 우리가 문제입니다. 잘 먹고 잘 사는 것에 도취되어서, 그것을 추구하느라고 정말 진리를 보지 못하는 우리가 문제인 것입니다. 마치 쥐덫에 걸린 것도 모르고 쥐덫속에서 정말 자신이 좋아하는 고급 치즈와 고기 그리고 과자부스러기를 먹고 있으면서 행복하다고 느낀다면 그것이 문제입니다.

우리는 지금 보지 못하고 있습니다. 보지 못하고 있는 우리들이 지금 문제인 것입니다. 보지 못하니까 가짜와 허구를 추구하고 있는 것입니다. 진정한 의미에서 그런 우리가 불쌍한 것입니다. 마치 자신의 한계적 운명은 생각도 하지 못하고 쥐덫에 갇혀 거기있는 음식들을 한쪽으로 숨겨놓으려고 하는 쥐에 불과한 신세입니다. 그러므로 우리가 보아야 하고 알아야 합니다. 그때 우리는 물질과 세상의 노예됨에서 벗어날 수 있습니다. 그런 의미에서 답답한 세상입니다. 우리의 어리석은 삶은 보지 못한데서 나오기 때문입니다. 가난하더라도 진리를 보는 것, 그것이 진정한 행복이기 때문입니다.

예레미야

거짓 선지자들은 항상 평화를 선포하고 있었지만 예레미야의 입에서 나오는 말은 하나님의 명령과 법도를 떠난 백성들에 대한 멸망과 심판이었습니다.

하나님의 규례와 법을 떠나버린 유다인들에 대해 하나님의 심판을 알리며 하나님의 규례와 법도 가운데로 돌아오라는 하나님의 메시지를 전한 유다의 선지자.

1. 출생지

제사장 힐기야의 아들.

예루살렘에서 약 5Km 떨어진 아나돗에서 살았으며 청년 시절에 하나님의 부르심을 받고 백성들에게 하나님의 말씀을 선포하였습니다.

2. 하나님의 선택

[렘 1:5] “내가 너를 복중(腹中) 에 짓기 전에 너를 알았고 네가 태에서 나오기 전에 너를 구별하였고 너를 열방의 선지자로 세웠노라"  기록된 말씀대로 예레미야는 그가 태어나기 전에 선지자로 성별(聖別) 된 사람이었습니다.

3. 활동기간

요시야 왕 13년부터 하나님의 말씀을 선포하기 시작하여 유다 왕국이 멸망 직후까지 다섯 명의 왕들이 통치하는 40여년 동안 하나님의 뜻을 대언했습니다.

4. 시대적 배경

하나님을 떠나 우상 섬기기를 즐겨했던 북(北) 이스라엘이 앗수르에 멸망당한 지 수십년이 지난, 북 이스라엘의 패역을 잊어버릴 때쯤 되어서 유다 왕국도 이스라엘의 전철을 밟아가고 있었습니다. [렘 3:8] “내게 배역한 이스라엘이 간음을 행하였으므로 내가 그를 내어쫓고 이혼서까지 주었으되 그 패역한 자매 유다가 두려워 아니하고 자기도 가서 행음함을 내가 보았노라" 오랜 세월동안 부패할대로 부패한 제사장들과 백성의 지도자들, 그리고 부패한 지도자들을 따르는 부패한 백성들. 그들을 일깨우기 위해 하나님께서는 요시야 왕을 세우시고 하나님의 규례와 법도를 회복하셨습니다.

그러나 요시야 왕의 사후(死後), 유다 백성들은 또다시 우상 숭배와 음란에 빠져 하나님의 노(怒) 를 촉발하고 있었습니다. 하나님을 의지하려 하기보다는 주변 강대국들의 힘을 더 의지했고, 하나님에 대한 신앙을 지키기보다는 이방 신앙을 따르거나, 이방의 신앙들과 접목된 거짓 신앙들로 인해 유다는 더욱 타락하고 부패한 상태가 되었습니다.그러나 그들은 자신들이 하나님을 올바로 믿고 있다는 착각 속에 빠져 있었기 때문에 하나님으로부터 파견된 선지자들의 말을 우습게 여기고 조롱면서도 선민(選民) 사상에 빠져 자신들에게 다가오고 있는 엄청난 재앙과 심판을 상상하지도 못한채 불법을 저지르고 있었습니다.

5. 하나님의 뜻

하나님께서 예레미야를 세우신 뜻은 무엇이었을까요? 하나님께서 원하시는건 심판이 아니라 구원이었습니다. 백성들이 하나님의 법을 떠났다는 사실은 이미 다른 신을 섬기고 있는 것에 대한 다른 표현에 불과한 것입니다. ‘하나님의 법을 조금 바꾸었을 뿐인데' ,‘하나님의 법을 그대로 지키지 않는다고 해서 하나님께서 심판하실까?' 하고 하나님의 법을 소홀이 여기는 사람들이 많은 것은 지금과 조금도 다름이 없었습니다. 백성들은 하나님을 떠나 다른 신을 섬기고 있으면서도 자신들이 다른 신을 섬기고 있다는 생각을 갖지 않았습니다. 자신들은 항상 하나님을 잘 섬기고 있는 줄 알고 있었기 때문입니다. 광야에서 금송아지를 섬기면서도, 자신들을 애굽에서 인도하여 낸 하나님이라고 주장하지 않았습니까?(출 32:4)

그리고 북 이스라엘의 초대(初代) 왕이었던 여로보암도 금송아지를 만들고 말하기를 ‘이는 너희를 애굽 땅에서 인도하여 올린 너희 신이다' 고 말하지 않았습니까? “너희가 도적질하며 살인하며 간음하며 거짓 맹세하며 바알에게 분향하며 너희의 알지 못하는 다른 신들을 좇으면서 내 이름으로 일컬음을 받는 이 집에 들어와서 내 앞에 서서 말하기를 우리가 구원을 얻었나이다 하느냐 … 내 이름으로 일컬음을 받는 이 집이 너희 눈에는 도적의 굴혈로 보이느냐"(렘 7:9 ∼11)

예레미야를 통해 하나님의 추상같은 명령이 떨어졌음에도 그들은 더욱 더 악을 행하고 하나님의 법을 우습게 여겼습니다. “너는 또 그들에게 말하기를 여호와의 말씀에 사람이 엎드러지면 어찌 일어나지 아니하겠으며 사람이 떠나갔으면 어찌 돌아오지 아니하겠느냐 이 예루살렘 백성이 항상 나를 떠나 물러감은 어찜이뇨 그들이 거짓을 고집하고 돌아오기를 거절하는도다 … 공중의 학은 그 정한 시기를 알고 반구와 제비와 두루미는 그 올 때를 지키거늘 내 백성은 여호와의 규례를 알지 못하도다 하셨다 하라"(렘 8:4)

만약에 선지자 예레미야가 관원들과 제사장들을 칭찬했더라면 그들로부터 인정을 받았을 것이고, 그들의 존경을 받았을지도 모릅니다. 그러나 제사장들과 관원들, 그리고 백성들에 이르기까지 하나님을 떠나 거짓 교리와 우상들을 섬기는 것을 보고 선지자 예레미야의 입에서는 하나님의 법을 떠난 자들에게 오는 저주와 재앙이 선포되었습니다. “그러므로 너희 열방아 들으라 회중아 그들의 당할 일을 알라 땅이여 들으라 내가 이 백성에게 재앙을 내리리니 이것이 그들의 생각의 결과라 그들이 내 말을 듣지 아니하며 내 법을 버렸음이니라"(렘 6:18∼19)

6. 박 해

어느 시대나 진리를 전하는 선지자는 박해를 받게 마련이듯이 예레미야도 왕과 제사장, 그리고 당시에 환영받고 있던 거짓 선지자들과 백성들로부터 핍박을 받을 수밖에 없었습니다.  “방백들이 노하여 예레미야를 때려서 서기관 요나단의 집에 가두었으니 … (렘 37:15∼21) “제사장 임멜의 아들 바스훌은 여호와의 집 유사장이라 그가 예레미야를 때리고 여호와의 집 베냐민의 윗 문에 있는 착고에 채웠더니"(렘 20:1∼2)  거짓 선지자들은 항상 평화를 선포하고 있었지만 예레미야의 입에서 나오는 말은 하나님의 명령과 법도를 떠난 백성들에 대한 멸망과 심판이었습니다. 그러니 종교 지도자들과 백성들이 예레미야를 고운 눈으로 보아줄리 만무했던 것입니다. 억울하게 핍박을 받고 누명을 당한 예레미야의 마음은 괴롭기 그지 없었습니다.

‘이제 다시는 여호와의 이름으로 선포하지 않아야지!’ 하는 마음이 들었다가도 중심이 불붙는 듯하여 견딜수 없어 다시금 백성들의 죄악을 고하며 하나님께로 돌아오기를 종용하곤 하였습니다.(렘 20:7∼13절 참조)

7. 예루살렘의 멸망

하나님의 규례와 법도를 무시하고 자신들에게 다가올 재앙을 예언하는 선지자를 박해하고 때리던 무리들은 시드기야왕 제 11년에 기어이 멸망을 당하고 말았습니다.(렘 39:2)  도망을 치다 붙잡혀 온 시드기야왕은 자신의 앞에서 죽임을 당하는 아들들을 구할 수가 없었고 자신의 눈을 빼는 바벨론 군사들을 막을 힘이 없었습니다.(렘 39:7) 모든 귀인들은 죽임을 당했고 왕궁과 백성의 집도 불에 탔으며, 성벽은 모두 헐리우고 말았습니다. 예레미야의 권유대로 항복을 한 사람들은 죽음을 면하고 포로가 되어 바벨론으로 떠났고 빈민들만이 남아 포도원과 밭의 농사를 맡았습니다.(렘 39:8∼10)

8. 애굽으로의 이주

느부갓네살왕의 명령을 받은 시위대장 느부사라단은 포로 가운데서 예레미야를 석방해 주었습니다. 그러나 패역한 유다 백성들은 유다 땅에 남으라는 하나님의 명령을 무시하고, 바벨론에서 세운 총독 그다랴를 암살한 후 보복이 두려워 애굽으로도망을 쳤습니다.(렘 41:16∼18 참조)

애굽으로 이주한 유다인들은 또다시 그 지역의 거짓 신들과 음행하여 하나님의 노를 격발하게 됩니다.(렘 44:12)

9. 새언약을 세워주실 약속

하나님의 법을 떠나버린 이스라엘과 유다의 백성들에 대해서 무서운 재앙과 심판을 예언하던 예레미야에게 어느 날 이스라엘 백성들에 대한 은총의 말씀이 계시되었습니다.

[렘 31:31∼34] “보라 날이 이르리니 내가 이스라엘 집과 유다 집에 새언약을 세우리라 … 내가 나의 법을 그들의속에 두며 그 마음에 기록하여 나는 그들의 하나님이 되고 그들은 내 백성이 될 것이라" 이 예언의 말씀이 백성들에게 선포된지 약 600여년 후에 이 땅에 오신 예수 그리스도에 의해 생명의 새언약 진리가 세워졌습니다. 그러나 그 새언약의 진리가 계속 존속될 수 없었습니다. 예수님과 제자들이 세상을 떠난 후 교회는 또다시 이방의 거짓 종교와 음행하기 시작하더니 급기야는 새언약 유월절 진리를 주후 325년에 폐지시켜 버렸습니다. 예레미야가 모세의 율법을 범한 백성들에게 경고했던 선지자라면, 우리는 그리스도께서 세워주신 영원한 언약인 새언약을 깨뜨려 버린 이 시대의 백성들에게 경고하고 있는 선지자들입니다.

[히 10:28] “모세의 법을 폐한 자도 두세 증인을 인하여 불쌍히 여김을 받지 못하고 죽었거든 하물며 하나님 아들을 밟고 자기를 거룩하게 한 언약의 피를 부정한 것으로 여기고 은혜의 성령을 욕되게 하는 자의 당연히 받을 형벌이 얼마나 더 중하겠느냐 너희는 생각하라"

10. 우리가 얻을 교훈

유다가 멸망하기 직전의 종교 상태는 온 지구상의 심판을 눈앞에 둔 지금의 종교 상태를 보여주는 모형적인 시대상황이었습니다. 하나님의 계명을 버리고 이방종교의 풍습을 따르던 그 시대의 상황은, 로마 다신교의 온갖 풍습을 따르며 일요일, 크리스마스, 성인숭배 등을 통해 하나님을 대적하는 이 시대에 대한 모형적인 시대 상황이었습니다. 제사장과 선지자와 백성이 함께 하나님을 떠나 죄악을 범한 것, 입술로는 평화를 원하나 행위로는 평화를 파괴하고 하나님의 노를 격동시키는 일도 이 시대의 상황을 미리 알려주는 모형적인 사건이었던 것입니다.

“이미 있던 일이 후에 다시 있겠고 이미 한 일을 후에 다시 할지라"(전 1:9)

하신 말씀처럼 당시 예루살렘의 멸망은 지구 최후의 날을 예표하고 있습니다.

예레미야 선지자가 계시를 통해 다가올 재앙을 말하며 “견고한 성 시온으로 도피하라"(렘 4:5) 했던 그 경고의 실상도 마지막 최후 재앙을 앞두고 절기 지키는 시온으로 모이라는 마지막 선지자들의 외침을 대변해 주고 있는 것입니다.

결론을 내리자면, 예레미야의 사명은 마지막 산 성도인 144,000명의 사명을 그대로 알려주는 모형입니다. 예레미야가 사람들을 두려워 아니하고 하나님의 뜻에 순종했던 것처럼 우리들도 불법을 행하는 사람들을 깨우쳐서 하나님의 진정한 사랑을 온전히 전해야 하겠습니다.

눈물의 선지자 예레미야

예레미아 1:1-19

오늘은 눈물의 선지자인 예레미야에 대하여 함께 생각하며 은혜를 나누기를 원합니다

예레미야라는 이름의 뜻은 '여호와께서 지명한 자' '여호와께서 세우시다' 또는 '여호와께서 떨어뜨리시다'라는 의미입니다. 예레미야는 베냐민 땅 예루살렘 근처 아나돗 제사장 힐기야의 아들이며 4대 선지자 중의 한 사람입니다.

유다 왕 요시아 13년부터 시드기야 왕 11년까지(B.C. 628-586)의 선지자로서 그는 애국 애족심이 강하여 민중이 여호와를 배반하고 국가와 민족을 좀먹는 행동을 일삼는 관민을 볼 때에 통분하여 책망하나 목이 곧은 민중은 듣지 않고 도리어 예레미야를 원망하고 가두고 심지어 죽이려고까지 하였습니다.(렘36:19)

유대 왕 여호와김 4년에 여호와께서 예레미야에게 두루마리 책에 이르신 말씀을 기록하라 하시므로 그대로 기록하여 모든 백성에게 낭독하고 또 왕 앞에서 낭독하매 여호야김이 그 낭독하는 대로 칼로 베어서 화로에 던져 태우니(렘36:1-23) 여호와께서 예레미야에게 명하사 다른 두루마리에 제자 바룩을 시켜 여호야김이 불태운 두루마리를 다시 기록하게 하고 여호야김 왕에 대하여는 바벨론 왕이 정녕코 이 땅을 멸하리라고 예언하라 하시매 그대로 행하였습니다.(렘36:27-32)

그 후에 갈대아인에게 항복하려 한다고 잡아 토굴 옥에 가두었고(렘37:13-16), 그 후 다시 백성의 평안을 구하지 않고 군사와 백성의 손을 약하게 한다고 물 없는 진흙 구덩이에 던져 넣은 것을 환관 구스 사람 에벳멜렉이 왕에게 청하여 그 구덩이에서 끌어내니(렘38:7-13), 시드기야 왕이 비밀히 와서 다시 물으매 바벨론 왕에게 항복하면 살고 항복치 않으면 죽는다고 대답하였습니다.(렘38:16-18) 예레미야의 예언대로 바벨론 왕 느부갓네살이 예루살렘을 2년 만에 함락시키고 시드기야 왕을 사로잡아 그 목전에서 그 아들과 귀인들을 죽이고 시드기야 왕의 눈을 빼고 바벨론으로 옮겼고(렘39:1-9), 예레미야는 사로잡혀 바벨론으로 가다가 도중에서 놓여 미스바로 돌아와 있었고(렘40:1-6), 사로잡혀가고 남아 있는 백성들이 바벨론 왕을 배반하고 애굽으로 도망하려는 것을 견책하였으나 듣지 않고 갔습니다. 부득이 그들을 지도하기 위하여 따라갔습니다.(렘41:2-3, 16, 18, 43:1-7) 다바네스에 있으면서 애굽 땅에 내려간 자들이 멸망할 것과 애굽 왕 바로호브라를 그 원수에게 부칠 것과(렘44:12-30), 블레셋과 모압과 암몬과 에돔과 다메섹과 바벨론이 망할 것을 예언하였습니다.(렘47:4, 렘48:4, 렘49:2, 20, 27, 렘50:2)

그의 저서는 예레미야서와 예레미야 애가인데 예수님께서 어려서 애굽으로 피난하셨다가 돌아오신 길에 대하여 예레미야 31장 15절을 인용하셨습니다.(마2:17)

예레미야는 바벨론인에게는 정중한 대우를 받아 고국에 잔류하는 것이 허락되었으나, 애굽을 지지하는 세력에 의해 강제로 끌려가(렘43:5-7), 그곳에서 돌에 맞아 죽었다고 전합니다.

예레미야에 대해서 우리가 좀 더 자세히 살펴보면

1. 눈물의 선지자 예레미야

만주 연길현 불굴나재 교회 장로 함주익은 독실한 신앙인이었습니다. 다른 사람의 소를 맡아 기르던 장로는 공산당으로부터 위협을 느껴 그 소를 주인에게 돌려주려고 끌고 가는 도중 불행하게도 공산당을 만났습니다. 그들은 함 장로를 다짜고짜 간첩으로 몰더니 즉시 총살을 명하는 것이었습니다. 수십 명의 공산당들이 그를 이끌고 산밑에 가서 총살하려고 둘러섰습니다. 그 당시 함 장로는 죽음을 면할 수 없음을 각오하고 저들에게 말하였습니다.

“내가 죽기 전에 최후로 십 분간만 기도하게 해 주오.”

저들은 허락하였고 함 장로는 뜨거운 눈물을 흘리며 조국과 민족의 장래를 위하여 기도하였습니다.

“일제에 조국을 빼앗겨 정든 고향을 버리고 자유와 살길을 찾아 이역 만리에 와 천대를 받으며 사는 우리 동포가 어찌하여 핏줄이 같은 내 동포의 생명을 잔해하는가, 어찌하여 이런 비참한 일을 당하게 되는가.”

눈물을 흘리며 목메어 기도하는 함 장로의 기도에 감격하여 저들의 눈시울도 뜨거워졌습니다. “이는 진실로 죄 없는 사람이로다.”

장로를 둘러싼 공산당들은 모두 물러가고 말았습니다. 30분 동안이나 성령에 감동하여 기도를 하고 나서 눈을 뜬 함 장로 앞에 사람도 총소리도 온 데 간 데 없었습니다.

이사야가 활동한 뒤로 거의 한 세기가 지나가고 예루살렘에는 다시 위대한 예언자가 나타났습니다. 그가 ‘예레미야’입니다. 그가 예언자로 부르심을 받은 것은 남왕국 유다왕 가운데 명군(名君)이었던 요시야 왕이 종교개혁을 하기 5년 전(B.C.626년), 그의 나이 20세 전후해서였습니다(렘 1장).

하나님은 예레미야에게 “내가 오늘 너에게 많은 민족과 나라를 다스리며 그들을 뽑고 파괴하고 파멸시키고 넘어뜨리고 건설하며 심는 권한을 주겠다”고 하셨습니다(렘 1:10). 그가 예언활동을 한 40년간은 남왕국 유다의 마지막 시대로서, 당시의 세계는 환난을 거듭하고 있었습니다. 북왕국을 멸망시키고 남왕국에도 그 지배를 과시하고 있던 앗수르는 신흥 바벨론 제국에게 멸망을 당했습니다(B.C.612년). 그때 남쪽에는 애굽이 점차 그 세력을 뻗쳐 시기를 노리고 있었습니다. 그리고 예루살렘은 B.C.597년과 587년 두 번에 걸쳐서 바벨론군에게 점령을 당하고, 그 대부분의 백성이 바벨론으로 잡혀갔으며, 사울 왕에 의하여 건국된 이스라엘 왕국은 400년으로 끝나고 말았습니다. 예레미야는 이 망국과 포로가 된 민족의 절망과 비탄의 시대에 예언자로 부르심을 받았습니다. 그가 예언을 시작한 것은 요시야 왕이 전사하고, 유다는 애굽에 지배되자 정치적으로 동요되어 왕과 백성은 불안 가운데 있었습니다. 그래서 백성들은 그 불안을 이기기 위하여 제사가 있을 때마다 예루살렘 성전에 모여 성대한 제례를 올렸습니다. 그리고 “이것은 야웨의 성전이다, 야웨의 성전이다, 야웨의 성전이다”하며 “이 성전이 있는 한 우리는 염려 없노라”고 믿고 있었습니다. 그러나 예레미야가 볼 때 우상숭배와 인신의 희생이 여전히 행해지고 있고, 사회적 부정, 허위, 탐욕, 잔학, 살인 등은 보편화되어 예루살렘에서 한 사람의 의인도 찾아볼 수 없게 되었음에도(렘 7:5∼20), 예루살렘의 성전에서 “살려 주셔서 고맙다”고 하는 것은 용서할 수 없는 거짓이요, 하나님에 대한 모독이었습니다. 그래서 그는 성전의 붕괴와 예루살렘의 멸망을 예언하였습니다.

예레미야의 특징은 그가 “만방에 내 말을 전할 나의 예언자로 삼았다”(렘 1:5)는 것입니다. 그래서 그는 이스라엘이라는 한 민족의 예언자가 아니라 전 세계, 전 인류를 위한 예언자로서 산 것입니다. 사실 그의 예언은 시대와 민족을 초월한 진리로써 보편성을 띠고 있었습니다. 예레미야는 진실을 찾는 사람이었습니다. 따라서 백성들에게도 진실을 요구하였습니다. 그는 자신의 내면적 고투로 구약의 종교를 내면적, 개인적으로 심화시켰습니다. 그는 하나님의 진실에 의해 새로운 장래와 희망을 갖게 되었습니다. 그것이 ‘새 계약’이라고 하는 사상입니다. “나 여호와가 말하노라 보라 날이 이르리니 내가 이스라엘 집과 유다 집에 새 언약을 세우리라”(렘 31:31∼34). 이 새 계약에는 네 가지 특색이 있습니다. ① 모세의 율법(십계명)은 돌판에 새겨진 데 반해서 ‘그들의 가슴에 새겨줄 내 법’(33절)입니다. ② 민족적이었던 이스라엘 신앙을 개인적 신앙으로 확립하는 것입니다(30∼34절). ③ 회개 강조입니다. ④ 종말성의 기대입니다. ‘그 날’(33절)이라고 하는 장래에의 희망 가운데에 이것이 나타나 있습니다. 이 새 계약은 “때가 차서(갈 4:4) 예수 그리스도로 말미암아 분명히 인류에게 가르쳐진 것입니다.

예레미야는 백성들에게 성전모독죄로 몰려 박해를 받았으며, 몇 번이나 체포되곤 하다가 마지막에는 친애굽파에 의해 애굽으로 연행되어 거기서 순교했다고 전해집니다(렘 40∼44장).

2. 예레미야의 소명(예레미야 1장)

하나님께서는 이스라엘 백성들이 역사상 가장 큰 시련기에 처했을 때 한 젊은이를 택하여 선지자로 세우셨습니다. 그가 바로 예레미야 입니다. 그는 처음에는 하나님의 부르심을 거절하였으나 하나님께서 자신을 선지자로 부르셨다는 확증을 얻자 하나님만 의지하고 담대하게 복음을 전하기 시작했습니다. 이 예레미야의 소명에서 우리는 몇 가지 중요한 점을 찾을 수 있습니다.

첫째로, 하나님께서 예레미야를 선지자로 세우기 위해 직접 부르셨다는 것입니다. 주의 종이 되고자 하는 사람에게 있어서 하나님의 부르심은 꼭 필요합니다. 그러므로 은혜를 체험했다고 해서 일시적으로 주의 종이 되겠다고 해서는 안됩니다. 성령님께서 우리 마음 가운데 불붙는 소원을 주셔서 주의 일을 하지 않고는 견딜 수 없는 마음이 계속되고 주님의 부르심을 확신할 때 비로소 주의 종이 될 수 있는 것입니다.

둘째로, 하나님의 손이 예레미야의 입에 닿았습니다. 이것은 하나님께 대한 체험을 의미합니다. 주의 종이 되기 위해서는 하나님의 부르심에 대해 확신할 수 있는 체험이 있어야 합니다. 아무런 영적인 체험도 없는 상태에서 그저 주위 사람의 권고로 주의 종이 되려고 하다가는 큰 어려움을 겪게 될 수도 있기 때문입니다.

셋째로, 하나님의 말씀이 예레미야와 함께하셨습니다. 하나님의 말씀은 그의 뜻을 이루시고 그의 원하시는 바를 성취하시는 능력이 있습니다. 하나님의 말씀의 권능과 맞설 수 있는 힘은 이 세상에 아무 것도 없습니다. 하나님의 말씀에는 놀라운 능력이 있기 때문입니다. 그러므로 주님께 쓰임받는 능력있는 전도인이 되기 위해서는 무엇보다도 말씀과 성령으로 충만해야 하는 것입니다.

3. 예루살렘 함락 이전의 예언(예레미야 2∼39장)

데살로니가 전서 5장 20절에 "예언을 멸시치 말라" 고 하였습니다.‘예언’이란 하나님의 말씀을 의미합니다. ‘멸시한다’라는 말은 ‘남용하다’‘마음대로 해석하다’라는 말이 내포되어 있습니다. 그러므로 예언을 멸시치 말라는 말은 하나님의 말씀인 성경을 남용하거나 마음대로 해석해서는 안된다는 말입니다. 성도는 성경을 사랑해야 합니다. 왜냐하면 성경은 하나님의 계시를 영감으로 기록한 하나님의 말씀이며 교훈, 책망, 올바름, 의로 교육하기 때문에 유익한 책입니다. 또한 그 속에는 진리가 있어 생명 즉,구원에 이르게 하는 능력이 있습니다. 그러므로 하나님의 말씀을 사랑하는 것은 곧 하나님을 사랑하는 것일 뿐 아니라 나아가 자신을 사랑하는 것입니다.

예레미야는 예루살렘이 함락되기 이전 즉, 요시야 왕이 통치하던 때부터 유다의 마지막 왕인 시드기야가 집권할 때까지 예언했습니다.

성경을 통해 그 예언의 주요 내용을 살펴보겠습니다. 예레미야는 이스라엘 백성들의 불신앙을 책망하였습니다. 이스라엘 백성들은 하나님을 사랑하는 민족이었으나 점차 타락하여 불법을 행하며 우상을 숭배하는 죄를 범했기 때문입니다.

우상숭배는 하나님께서 가장 싫어하시는 죄입니다. 하나님보다 더 사랑하는 것은 무엇이든지 다 우상이 됩니다. 그런데 남왕국 유다 백성들은 이스라엘의 멸망을 보면서도 계속 죄를 지었습니다. 그러므로 예레미야는 유다가 회개치 아니함으로 하나님의 심판을 받아 바벨론에 의해 멸망하게 될 것을 예언하였습니다.

온 나라에 죄악이 가득하였으므로 그들은 멸망받을 수밖에 없었던 것입니다. 그들이 구원받을 수 있는 길은 오직 회개뿐이었습니다(예레미야 7:1∼8:3).

예레미야가 이러한 예언을 계속하자 고향 사람들과 친척들까지 그를 모함하여 죽이려 했습니다. 이처럼 회개하지 아니하고 죄의 길을 걷던 유다는 결국 멸망했고, 70년의 긴 세월 동안 포로생활을 하게 되었습니다.

우리는 연약한 인간의 성품을 가지고 있으므로 때때로 실수하여 잘못된 길로 갈 수 있습니다. 그러면 성령님께서 우리에게 경고하시고 책망하십니다. 그러므로 우리는 성령님의 음성을 들을 때마다 즉시 회개하고 잘못된 길에서 돌이켜야 합니다.

만일 성령님의 음성을 거역하고 계속 잘못된 길로 간다면 유다 백성들처럼 큰 화를 면치 못하게 될 것입니다.

좋으신 하나님께서는 유다의 멸망 이후 회복의 약속을 주셨습니다(예레미야 30∼33장). 유다는 멸망을 받으나 장차 다윗의 계보를 통해 메시아가 오셔서 회복할 것이라는 예언입니다. 이 예언대로 메시아되신 예수 그리스도께서 이 세상에 오심으로 모든 인류에게 구원의 문이 활짝 열렸습니다.

4. 예루살렘 함락 이후의 예언(예레미야 40∼52장)

바벨론의 느부갓네살 왕에 의해 예루살렘이 함락된 이후 예레미야는 바벨론으로부터 후한 대접을 받게 되었습니다. 그러나 그는 바벨론에 대하여도 하나님의 심판이 동일하게 임할 것을 예언하였습니다.

예레미야는 하나님의 백성을 멸망케 한 바벨론의 죄에 대해 하나님께서 보응하실 것이라고 예언하였던 것입니다(예레미야 51:37∼43).

예레미야는 유다의 멸망 이후에도 예언활동을 계속했습니다. 그는 유다 백성들을 사랑하는 마음으로 백성들에게 눈물로 호소했으나 백성들은 예레미야의 경고를 듣고도 돌이키지 않았습니다.

"인자야 내가 너로 이스라엘 족속의 파숫군을 삼음이 이와 같으니라 그런즉 너는 내 입의 말을 듣고 나를 대신하여 그들에게 경고할찌어다 가령 내가 악인에게 이르기를 악인아 너는 정녕 죽으리라 하였다 하자 네가 그 악인에게 말로 경고하여 그 길에서 떠나게 아니하면 그 악인은 자기 죄악 중에서 죽으려니와 내가 그 피를 네 손에서 찾으리라 그러나 너는 악인에게 경고하여 돌이켜 그 길에서 떠나라고 하되 그가 돌이켜 그 길에서 떠나지 아니하면 그는 자기 죄악 중에서 죽으려니와 너는 네 생명을 보전하리라"(겔33:7- 9)

예레미야를 통해 우리가 배울 교훈을 살펴보면

1. 예레미야는 원래 내성적이고 나약한 인물이었지만(렘1:6), 주의 부름에 순응할 때 말씀의 사역자로서의 사명을 감당할 수 있었습니다. 또한 선택받았다는 사실을 알고 취했던 겸손함을 우리는 본받아야 합니다.

2. 예루살렘의 멸망을 선포하면서 동시에 유다의 회복을 선언한 예레미야의 메시지는 심판 가운데서도 긍휼을 베푸시는 하나님의 자비로우심을 볼 수 있습니다.

“너는 가서 북을 향하여 이 말을 선포하여 이르라 여호와께서 가라사대 배역한 이스라엘아 돌아오라 나의 노한 얼굴을 너희에게로 향하지 아니하리라 나는 긍휼이 있는 자라 노를 한없이 품지 아니하느니라 여호와의 말이니라”(예레미야 3:12)

3. 하나님의 심판을 경고한 예레미야는 반대자들에 의해 많은 고난을 당해야 했습니다. 예레미야가 극심한 박해로 인해 사명을 포기할 지경에 이르렀듯이 하나님의 위대한 사역자들도 때로는 큰 시험을 인해 사명을 포기하고 싶은 충동을 느낄 때가 있습니다. 진리를 외치는 자는 세상으로부터 오는 어떤 박해나 비난도 감수해야 합니다.

4. 온갖 쓰라림과 고독, 고난을 당하면서 눈물로 회개를 선포한 예레미야 선지자에게서 오늘도 예수 그리스도께서 죄 많은 우리를 향하여 부르시는 모습을 발견해야 하겠습니다.

5. 예레미야는 국가의 멸망을 보며 눈물로 회개를 촉구한 것을 볼 때 매우 국가를 사랑했을 뿐만 아니라 감성이 풍부한 선지자였음을 알 수 있습니다. 우리도 국가와 민족을 사랑하고 민족을 위해 기도해야 하겠습니다.

6. 하나님께서는 그의 백성이 죄의 길로 걸어갈 때 경고하신다는 것입니다. 그러므로 우리는 항상 성령충만함으로 죄의 길에 들어서지 않도록 하여야 하며, 하나님의 경고를 들을 때 즉시 발걸음을 돌이켜야 하는 것입니다. 또한 하나님께서는 죄에 대하여 철저히 심판하신다는 사실을 예레미야의 예언을 통해 깨달을 수 있습니다. 죄에 대하여 철저한 회개가 없을 때 하나님의 심판이 임합니다.

"너희가 이를 듣지 아니하면 나의 심령이 너희 교만을 인하여 은근히 곡할 것이며 여호와의 양무리가 사로잡힘을 인하여 눈물을 흘려 통곡하리라"(렘13:17)

7. 우리 주 예수 그리스도께서는 창세 전에 계셨고, 처녀의 몸에서 탄생되기 전에도 계셨습니다. 그리고 지금도 살아계십니다. 주님께서 유대 땅에 오셨을 때도 백성들은 배척했고, 외식주의자, 서기관, 율법사에게 모함을 당하셨으며 예루살렘 성과 백성들을 보시며 우셨습니다. 예레미야 선지자의 울음이 왜 그렇게 귀합니까? 그 눈물은 그 날의 그 백성, 오늘의 크리스천의 행실을 보고 가슴 아파하는 것입니다. 이제 외적인 형식주의를 버리고 우리 주 예수 그리스도를 사모하는 열정이 뜨거워져야 하겠습니다.

8. 하나님께서 참된 구원의 길을 예비해 주신다는 것입니다. 좋으신 하나님께서는 죄짓고 불의하여 멸망 받을 수밖에 없는 우리를 위해 구원의 길을 예비해 주셨습니다. 즉, 누구든지 예수 그리스도를 믿기만 하면 구원받고 하나님 나라에 갈 수 있게 하신 것입니다.

참고로 예레미야라는 동명이인으로는 므낫세 지파의 족장이 있고(대상5:24), 또 유대왕 여호아하스와 시드기야의 외조부가 있습니다.(왕하23:31, 왕하24:18)

성도 여러분, 우리도 예레미야처럼 조국과 민족을 위하여 뜨거운 눈물을 흘리며 기도하고 우리의 죄를 철저히 회개하고 겸손히 주의 일을 하며 하나님께 영광을 돌리면서 사시기를 원합니다.