성탄의 의미

가장 아름다운 선물 - 진짜 크리스마스 이야기

교회력 가운데 낭만적인 절기의 으뜸은 성탄절일 것이다. 게다가 눈이라도 내려주면 낭만적 분위기는 최고조에 이른다. 눈으로 덮인 '화이트 크리스마스', 거기에 연말(年末)이라는 들뜬 분위기는 성탄의 기분과 의미를 한층 돋구어 준다. 또한 입으로 흥얼거릴 수 있는 크리스마스 캐럴이라도 울린다면 하얗고 따스한 마음을 갖는 것이 그리 어려운 일은 아니다.

성탄의 계절이 오면 으레 생각나는 것들이 있다. 거리에 등장하는 구세군의 자선냄비, 성탄 카드, 성탄목(聖誕木), 각종 성탄 장식 그리고 각종 위문 행사와 선물 나누기 등이다. 하지만 크리스마스 문화를 제대로 누리기 위해서는 무엇보다도 그리스도를 맞이할 자세가 갖추어져 있어야 한다. 크리스마스의 주인공이신 그리스도를 맞이하지 못하면서 크리스마스를 누리겠다고 나선다면 알맹이가 빠진 껍데기로 폼만 잡는 것이 되고 말 것이다.

그러기에 그리스도를 맞이할 자세부터 점검하고 어떤 태도로 그리스도를 맞이할 것인가를 생각함으로써 좋은 크리스마스 문화를 누릴 수 있는 길을 찾아보자.

그리스도를 대망할 수밖에 없는 갈망의 시대에 우리는 그리스도가 나에게 오고 또 나를 통해 세상에 알려진다면 얼마나 영광스러울까 하고 생각할 수 있다. 그러나 그것은 하나의 생각에 그치기 쉽다. 실제로 그런 일이 내게 일어난다고 할 때 우리는 어떤 몸짓을 할지 모를 일이다. 아마 많은 사람들이 "주님, 나는 그저 정상적인 삶을 살기를 더 원합니다"라고 할지 모른다. 아니라고 하지만 많은 사람들이 그렇게 할 것이다. 그것이 우리 죄인들의 본 모습이다. 그리스도를 그렇게 기다렸던 예수님 당시의 사람들 대부분이 그렇게 했다. 오늘이라고 별로 다를 바 없을 것 같다.

올해도 차가운 날씨와 더불어 찾아오는 크리스마스 시즌을 맞으며, 우리는 화평의 왕으로 오신 예수 그리스도를 생각하기보다는 '선물'을 떠올린다. 동방박사들이 아기 예수께 드린 예물은 참으로 소중하고 가장 아름다운 예물이었다. 크리스마스 때 선물을 주고받는 풍습도 이 동박박사들의 이야기에서 비롯되었다고 한다.

동방박사들의 예물 못지 않은 아름다운 선물을 주고받은 것이 <크리스마스 선물>에 나오는 짐과 델라다.

이 작품은 오 헨리(O Henry, 1862∼1910)가 쓴 단편소설이다. 그의 본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydeny Porter)이다. 그는 어렸을 때 모친을 잃었을 뿐 아니라 가난했기 때문에 학교 교육을 제대로 받지 못했다. 한때 어느 은행에 근무한 일이 있었는데, 거기서 1000달러를 횡령했다는 혐의를 받고 고소당하여 5년의 실형을 받았다.

그는 교도소 생활을 하는 가운데 개심하게 되고 외동딸을 위한 생계 수단의 일환으로 단편 몇 편을 써서 신문 잡지에 투고하였다. 이 때부터 사용한 필명이 오 헨리다. 이 작품들이 뜻밖에 큰 인기를 얻어서, 그가 출옥했을 때는 미국의 유명한 단편 작가가 되어 있었다.

1910년 6월 5일, 47세로 일생을 마칠 때까지 8년 간 그는 거의 600여 편에 달하는 단편소설을 발표했다. 그는 마지막으로 "커튼을 걷어 주게, 뉴욕을 볼 수 있게, 어둠 속에서 가고 싶지는 않네."라는 말을 남겼다고 한다.

그가 남긴 많은 작품 중에서 이 때쯤 되면 생각나는 작품이 일명 <크리스마스 선물>이라는 작품이다. 미국의 어느 한 도시에 짐과 델라라는 가난한 젊은 부부가 살고 있었다. 도시 중심가에 찬란한 조명등과 장식들이 등장하고 쇼 윈도에는 화려하게 꾸며놓은 크리스마스 트리가 오고 가는 사람들의 시선을 끌었다. 가슴 설레게 하는 풍경 탓이었는지, 젊은 부부 짐과 델라는 각기 사랑하는 사람에게 가장 좋은 선물을 해 주고 싶다는 마음을 갖게 되었다.

델라가 가지고 있는 돈이라고는 1달러 87센트뿐이었다. 그녀는 시계줄이 없는 회중시계를 항상 지니고 다니는 남편에게 시계줄을 사주는 것이 가장 귀한 선물이 되리라고 생각하였다. 그러나 그것도 쉬운 일은 아니었다. 왜냐하면 시계줄도 괜찮다 싶은 것은 20달러 이상이었기 때문이다. 델라가 가지고 있는 돈으로는 도저히 그것을 살 수가 없었다. 궁리 끝에 그녀는 그 자신의 긴 머리카락을 팔기로 작정하였다. 긴 머리카락을 팔아 준비한 돈을 가지고 그녀는 시계줄을 샀다. 마침내 성탄의 밤이 되었다. 이 가난한 젊은 부부는 한 자리에 마주 앉아 가슴 설레며 선물을 풀었다.

스카프로 머리를 두른 델라가 먼저 시계줄을 짐에게 선물로 주었다. 그 순간 짐은 소스라치게 놀랐다. 왜냐하면 델라에게 줄 선물로 머리 빗을 사기 위해 아버지로부터 물려받은, 그렇게도 소중하게 여기던 회중시계를 팔았기 때문이었다. 델라가 스카프를 벗는 순간 짐은 또 다시 놀랄 수밖에 없었다. 델라의 긴 머리카락이 없었기 때문이었다.

그러나 그 순간에 그들은 가슴으로 뜨겁게 서로 포옹하였다. 각자 준비한 선물은 쓸모 없게 되었지만 그들의 선물은 이 세상에서 가장 아름답고 귀한 선물이었다. 그것은 그들의 맑고 깨끗한 마음과 순결한 사랑의 선물로서 실로 가장 아름다운 크리스마스 선물이었다.

짐과 델라의 선물이 아무리 귀하고 아름답다고 하나, 저 하늘을 버리고 이 세상 낮은 곳까지 찾아오셔서 우리 같은 미천한 죄인들을 위하여 목숨까지 버리신 주님의 그 사랑(선물) 과는 비교도 되지 않는다.

주님은 가장 존귀하고 최선의 선물을 우리들에게 주셨다. 구원이라는 최고의 선물을 가지고 이 세상에 찾아오신 주님께 우리는 무슨 선물을 드리면 좋을까? 각자 기도하면서 동방박사처럼 주님께 드릴 예물을 마련하면 더욱 뜻 깊은 크리스마스가 될 것이다.

미국의 한 현대 작가는 오늘의 크리스마스를 이런 이야기로 풍자하였다. 이글(Eagle)이란 화려한 백화점에서 많은 사람들이 값비싼 크리스마스 선물을 사느라고 혈안이 되어 북새통을 이루고 있었다.

그런데 그 군중이 사라진 다음 카운터 앞에는 한 30대 청년이 사람들의 발에 밟혀 죽어 있었다. 옷은 남루하고 영양실조에 걸렸으며 신분증도 없었다. 그런데 그 손에는 못자국이 있었다고 한다. 이 풍자가 시사하는 바는, 우리 인간의 이기주의가 이웃을 희생하고 그리스도를 다시 십자가에 못박음으로써 하나님의 영광을 가리는 결과를 낳는다는 것이다.

우리는 모두 속화되어서 나만 알지 내 이웃은 안중에도 없다. 뿐만 아니라 우리를 구원하기 위해 오신 주님을 다시 못박는 일도 서슴지 않는다. 서로 값비싼 선물을 사려고 혈안이 되어 북새통을 이루며 힘없는 이웃들을 마구 짓밟고 있는 것이다.

그것이 바로 우리 주님의 손에 다시 못을 박는 일이요, 머리에 가시 면류관을 다시 씌우는 일이다. 저마다 이렇게 자기 것만 챙기다 보니 불쌍한 이웃들이 죽어나가는 것쯤은 관심조차 없다. 이 성탄의 계절에 우리가 주님께 드려야 할 가장 귀하고 아름다운 선물은 거리에서 방황하는 사람들에게 지극히 작은 것이지만 우리가 가진 모든 것인 따뜻한 온정을 베푸는 것이다.

그런 청정한 마음과 어린아이처럼 순수한 신앙의 자세를 주님은 선물로 받기를 원하신다. 그것이 바로 짐과 델라의 아름다운 마음이었다.

요즘은 성탄절과 이를 준비하는 대강절이 점차 어릴 때의 추억거리로만 기억되거나 축소되고 있다. 거품 제거의 차원이라면 몰라도 그 의미까지 자꾸만 퇴색하고 있는 것 같아 조바심이 난다. 이즈음 첫 성탄의 계절로 돌아가자.

평화의 왕으로 오신 예수

눅 2:8-14

*예수님이 오신 이유-사랑, 용서, 섬김-영원한 생명

지난 3주 동안 예수님이 오신 이유에 대해 말씀 드렸습니다. 첫째, 예수님은 사랑을 위해 오셨습니다. 부활하신 후 예수님을 배반하고 떠난 제자들을 찾아오신 예수님의 모습 속에서 그 분의 사랑을 볼 수 있었습니다. 둘째, 예수님은 용서를 위해 오셨습니다. 일만 달란트 빚진 인생, 즉 도저히 해결할 수 없는 죄의 문제로 영원히 죽을 수밖에 없는 우리를 용서하시고 구원하시기 위해 오셨습니다. 셋째, 예수님은 섬기기 위해 오셨습니다. 예수님은 종으로 이 땅에 오셔서 죄인들을 대신하여 십자가에 달리셨습니다.

예수님께서 우리를 사랑하시고, 용서하시고, 죽기까지 섬겨주신 이유가 뭘까요? 그것은 바로 우리 생명을 구원하시기 위해서입니다. 생명보다 귀한 것은 없습니다. 더구나 영원한 생명은 세상 그 무엇과 바꿀 수 없습니다.

어느 강 나루터에 성실한 뱃사공이 있었습니다. 어느 날 잘 차려입은 신사 양반이 그 배에 올랐습니다. 그 신사 양반이 뱃사공에 물었습니다. "여보시오 뱃사공 양반, 당신은 철학자 칸트에 대해 아시오?" 그러자 이 뱃사공이 "저는 깡통은 알아도 칸트는 모릅니다."라고 대답했습니다. "아하, 그렇다면 당신은 인생의 20%는 잃어버린 셈이군요"라고 신사 양반이 대답했습니다. 잠시 후 그 신사는 "그렇다면 당신은 베토벤의 음악을 아시오?"라고 하자 뱃사공은 "뱃노래는 할 줄 알아도 베토벤의 음악은 모릅니다."했더니 "당신은 인생의 50%를 잃어버린 셈이군요"라며 혀를 찼습니다. 그 때 물살이 심해 배가 뒤집혔습니다. 뱃사공은 수영을 해서 뒤집힌 배위로 올라왔습니다. 그런데 신사 양반은 허우적대고 있었습니다. 뱃사공이 물었습니다. "여보시오 신사양반, 당신은 수영을 할 줄 아시오?" "난 수영 못해요"라고 대답하자 뱃사공은 "그렇다면 당신은 인생의 100%를 잃어버린 셈이군요."하더랍니다.

아무리 멋지게 차려 입은 신사라 할지라도, 많은 지식을 가진 학자라 할지라도 정말 알아야 할 것을 알지 못하면 생명을 건져야 할 때 건지지 못하게 됩니다. 생명을 잃으면 지식이 많은들 무슨 소용이며, 잘산들 무슨 소용입니까? 생명 잃으면 소용없습니다.

*평화의 왕으로 오신 예수

이 땅에 생명주기 위해 오신 예수님의 모습은 평화의 왕이 되신 모습입니다. 예수님의 목표는 영원한 생명이고 그 방법은 평화입니다. 예수님이 추구하는 생명은 평화를 통해 옵니다. 그래서 오늘은 평화의 왕으로 오신 예수님에 대해 말씀드리겠습니다.

예수님이 탄생하신 2005년 전 첫 번째 성탄절은 오늘날처럼 화려하지 않았습니다. 오히려 지극히 초라하고 쓸쓸하기까지 했습니다. 나사렛에서 살던 마리아와 요셉이 호구조사차 유대 베들레헴으로 올라갔을 때 마리아는 만삭의 몸이었습니다. 곧 아기를 낳을 것 같은데 여관마다 사람들로 가득 차서 아기를 낳을 곳이 없었습니다. 결국 동물들이 사는 마구간에서 예수님은 태어나셨습니다. 그리고 말과 소의 먹이통인 구유에서 누이셨습니다.

첫 번째 성탄절 때 사람들은 성탄의 주인공을 알아보지 못했습니다. 오늘날도 성탄의 주인공이신 예수님을 모르는 사람들이 너무 많습니다. 2005년 전 베들레헴에 빈방이 없었던 것처럼 오늘날 사람들은 마음의 빈방을 갖고 있지 못합니다. 예수님을 모실 마음의 빈방이 없다는 것이 현대인의 비극입니다. 예수님을 모실 자리에 물질을 모시고 삽니다. 때로는 지식과 권세를 모시고 삽니다. 가족이나 직장이 그 자리를 차지하는 경우도 많습니다. 마음의 빈방을 갖지 못한 사람들은 마음에 참 평화가 없습니다.

평화는 위로부터 옵니다. 찬송 469장 1절 가사에 보면 “내 영혼의 그윽히 깊은데서 맑은 가락이 울려나네 하늘 곡조가 언제나 흘러나와 내 영혼을 고이싸네 평화 평화로다 하늘 위에서 내려오네 그 사랑의 물결이 내 영혼을 덮으소서”라고 했습니다. 평화는 하늘로부터 옵니다. 예수 그리스도를 통해 옵니다.

*두 종류의 평화-팍스와 샬롬

평화를 둘로 나누어 생각할 수 있습니다. 하나는 로마식 평화입니다. 로마가 세계를 제패했던 시대를 '팍스 로마나(Pax Romana)'의 시대라고 표현합니다. 여기서 라틴어 팍스라고 하는 말의 의미는 평화입니다. 영어의 Peace의 어원이 되는 말입니다. 로마식 평화는 힘의 철학에 근거합니다. 승리가 평화입니다. 전쟁과 억압과 착취로 상대방을 죽이고 고통받도록 해서 아무런 문제가 생기지 않도록 된 상태의 평화를 말합니다. 아무런 저항도 없고 소요도 없는 상태의 평화입니다. 힘으로 정권을 취한 사람들이 들어서서 떠드는 사람 다 잡아들여서 조용한 상태가 되자 그들은 이 땅에 평화가 왔다고 말했습니다. 그것이 바로 로마식 평화입니다.

그러나 이건 진정한 평화가 아닙니다. 오히려 이런 사람들 때문에 세상이 시끄러운 겁니다. 수단과 방법을 가리지 않고 힘에 의해서라도 조용하면 평화가 온 것이라고 착각하는 것이 문제입니다. 만일 평화를 힘으로 얻을 수 있다면 하나님도 크신 능력으로 세상에 평화를 주셨을 것입니다. 그러나 참 평화는 거기에 있지 않습니다.

또 다른 평화는 히브리식 평화입니다. 히브리말로 '샬롬(Shalom)'입니다. 샬롬은 영적인 것, 도덕적인 것, 정치적인 것, 심지어 물질적인 것까지 통합해서 일컫는 말입니다. 그야말로 가장 완전한 평화입니다. 이런 평화는 하나님이 축복으로 내리시는 평화입니다. 그것을 샬롬이라고 합니다. 예수님은 바로 이 샬롬을 주시기 위해 이 땅에 오셨습니다.

*평화1-하나님과의 평화

첫째로 예수 그리스도는 여러분을 하나님과 평화하게 하려고 오셨습니다.

고후 5:18에 보면 "모든 것이 하나님께로 났나니 저가 그리스도로 말미암아 우리를 자기와 화목하게 하시고 또 우리에게 화목하게 하는 직책을 주셨으니"라고 했습니다. 예수 그리스도는 하나님과 우리 사이를 화목 시키기 위해서 오셨습니다. 더 나아가 우리로 하여금 화목하게 하는 직책을 주시기 위해 오셨습니다. 예수 없는 인간의 현주소는 하나님과 원수된 상태입니다.(골 1:21)

인간의 이와 같은 저주스러운 처지를 보다 못한 하나님은 오래 전부 터 인간과 화해하려고 노력하셨습니다. 평화하기를 원하셨습니다. 그래서 한 때는 많은 선지자들을 보내기도 하셨습니다. 그리고 어떤 때는 어떤 때는 소돔과 고모라와 같이 완전히 불로 심판하시면서 다시는 인간이 하나님을 함부로 거역하고 범죄하지 못하도록 경고하셨습니다. 또 어떤 경우에는 물로 심판하기도 하셨습니다. 그러나 인간의 죄는 계속되었습니다. 하나님의 러브콜에 인간은 별 반응을 보이지 않았습니다.

생각다 못한 하나님께서는 드디어 중대한 결단을 내리셨습니다. '내가 직접 내려가 보아야 하겠다.' 그래서 예수님을 보내신 것입니다. 자기 아들을 사람의 몸을 입혀서 세상에 보내셨습니다. 그것도 다수에 해당하는 평민의 모습으로, 다수에 해당하는 가난하고 힘없는 사람의 모습으로 이 세상에 친히 오게 하셨습니다. 하나님이 이렇게 직접 찾아오신 이유가 무엇입니까? 원수된 인간과 화목하기 위해서입니다.

하늘의 영광을 버리시고 하나님 되심을 부인하고 사람의 모습, 그것도 천한 사람의 모습을 입고 마구간에 탄생하셔서 우리를 찾아오신 하나님은 평화를 위해 이 땅에 오셨습니다.

그러나 예수님이 온 인류의 평화를 위해 오셨지만 모든 사람이 평화를 누리는 것은 아닙니다. 어떤 사람이 평화를 누리게 되는 것입니까? ‘기뻐하심을 입은 사람들 중의 평화’라고 했습니다. 바꾸어 말하면 하나님이 기뻐하시는 사람들만 예수님을 통해서 하나님과 평화 할 수 있도록 해주셨습니다. 하나님이 기뻐하시는 자가 어떤 사람입니까? 예수님을 구주로 영접하는 사람입니다.

*평화2-이웃과의 평화

둘째로 예수님은 우리를 이웃과 평화 할 수 있게 하시게 위해서 오셨습니다.

티끌보다 많은 죄, 석탄보다 검은 죄를 예수의 이름으로 씻음 받고 하나님과 평화를 누리게 된 사람은 자기 안에 놀라운 능력이 생기는 것을 체험하게 됩니다. 무슨 능력입니까? 다른 사람을 용서하고 화해해서 다른 형제와 평화 하고자 하는 능력입니다. 평화를 주신 주님 때문에 형제를 사랑할 수 있는 능력 이 내 안에 생기는 것입니다. 평화를 주신 주님 때문에, 형제를 용서하고 화해하고 평화 할 수 있는 능력을 소유하게 되는 것입니다.

이런 이유로 로마서 12:18절 이하에서 하나님은 우리에게 이렇게 명령하십니다. “할 수 있거든 너희로서는 모든 사람으로 더불어 평화 하라. 내 사랑하는 자들아 너희가 친히 원수를 갚지 말아라. 원수를 사랑하라.” 주님이 이렇게 명령하실 때에는 그 명령을 순종할 수 있는 충분한 은혜가 뒤에 따라오는 것을 믿으시기 바랍니다. 왜 이렇게 명령합니까? 우리를 하나님과 화목시켜 주신 예수 그리스도가 내 안에서 다스리고 계시기 때문입니다. 그 분이 내 안에 계시고 그분이 나에게 능력 을 주시기 때문에 형제까지도 나는 용서하고 포용할 수 있게 되는 것입니다.

그리스도인은 평화를 위해 노력해야 합니다. 우리나라는 남과 북이 갈라져 있습니다. 그리스도인은 남과 북이 하나되는 자리에 서야 합니다. 그리스도인은 피부색 때문에, 출신지역 때문에, 학력 때문에 갈라서는 자리에 결단코 서지 말아야 합니다. 평화의 자리, 서로 하나되는 자리에 서야 합니다. 그 자리는 주님이 지신 십자가처럼 고난과 희생의 자리입니다. 그러나 영원한 상급이 있는 자리입니다. 평화의 왕으로 오신 예수님처럼 사시기 바랍니다.

성 프란시스의 기도를 다시 한 번 기억합시다. '주여 나를 평화의 도구로 써 주소서/ 미움이 있는 곳 에 사랑을, 다툼이 있는 곳에 용서를, 분열이 있는 곳에 일치를 가져오는 자 되게 하소서' 아멘.

그리스도의 탄생의 신비

눅 2:14

일본의 신학자인 우찌무라 간조(^,1861-1930년)는 그리스도 예수의 탄생에 관해 "성탄절은 우주적인 대축일이다. 하늘과 땅과 그 가운데 있는 모든 존재가 함께 해방과 자유와 완성을 축하하는 날이다"고 설명한 바 있습니다.

그렇습니다. 그리스도 예수께서 인간의 몸을 입으시고 이땅에 탄생하신 것은, 우리 인간이 경험한 최고의 이적이요, 가장 은혜롭고 축복된 사건이라하겠습니다. 그분이 인간의 몸을 입고 이 땅에 오심으로써 절망과 탄식

가운데 신음하던 우리 인생들이 비로소 참 자유와 기쁨과 평안을 맛볼 수 있게 되었던 것입니다. 그러면 그리스도 예수의 탄생은 과연 어떻게 이루어졌으며, 그것이 우리 인생에게 어떤 의미가 있는지 알아보기로 하겠습니다.

1.예언대로 탄생하셨습니다. (마1:22절)

1)하나님의 영원한 계획에 의해 이뤄집니다. 2천 년 전 유대 땅 베들레헴에서 우리를 위해 한 아기가 태어났습니다. 그 아기는 바로 인류의 죄를 대신 짊어지시기 위해 오신 메시아 예수이십니다.

그분은 우연히 오시거나 인간들이 전혀 예측하지 못한 상태에서 오신 것이 아니었습니다. 그것은 구약의 여러 예언들을 통해 이미 여러 번 고지된 사건이요, 더욱이 그 사건은 창세전에 이미 하나님의 영원한 계획 속에 포함되어 있던 아름다운 사건이었던 것입니다(엡1:4-10).

하나님은 범죄한 인류를 구원하시기 위한 은혜로운 계획을 오래 전부터 가지고 계셨으며, 마침내 때가 찬 경륜에 따라 메시아 예수를 이 땅에 보내셨던 것입니다. 이 같은 사실은 하나님께서 인간에 대해 얼마나 깊은 애정과 관심을 가지고 계신가를 증명해 주는 한 증거라 하겠습니다.

2)하나님의 약속의 신실함을 밝혀줍니다. 하나님은 아담의 범죄 현장에서 인류를 위해 메시아 예수를 보내시겠다고 약속하신 이래(창3:15). 많은 선지자들의 입술을 통해 누차 그 약속을 반복하셨습니다.

그리고 마침내 그 약속을 따라 인류의 구원자이신 메시아 예수께서 베들레헴 말구유에서 탄생하셨습니다. 이는 하나님이 얼마나 신실하신 분인가를 보여주는 아름다운 사건입니다.

하나님은 당신이 한번 약속하신 것을 결코 변개치 않으시고 반드시 이뤄내고야 마는 열심과 성실을 가지고 계십니다. 그러기에 우리는 입을 모아 이렇게 하나님을 찬양할 수 있어야 하겠습니다.

"하나님은 인생이 아니시니 식언치 않으시고 인자가 아니시니 후회가 없으시도다 어찌 그 말씀하신 바를 행치 않으시며 하신 말씀을 실행치 않으시랴."(민23:19)고 말씀하셨습니다.

2.동정녀에게 탄생하십니다. (사7:14절)

1)여자의 후손으로 오셨습니다. 예수께서 완전한 인간의 몸을 입고 이 땅에 태어나시기 위해서는 필시 여자의 몸을 빌어 태어나셔야만 했습니다.

그런데 놀라웁게도 아담의 범죄 당시에 이미 그러한 내용이 계시된 바 있었습니다. 소위 원시복음이라는 창세기 3장 15절을 볼 것 같으면, "내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 너의 후손도 여자의 후손과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요, 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라"고 예언되어 있습니다.

여기서 여자의 후손으로 오신 메시아 예수가 추구하는 가장 핵심적인 사역은 바로 죄와 사망의 권세인 사단의 머리를 짓이기는 것임을 확인할 수 있습니다. 정년 이것이야말로 범죄하여 죽을 운명에 처한 인류에게 가장 복된 소식이 아니고 무엇이겠습니까?

2)죄와 무관하게 탄생하셨습니다. 예수께서 왜 하필이면 여자의 몸, 그것도 남자의 경험이 전혀 없는 동정녀의 몸을 통해 나셔야만 했습니까? 그것은 영적인 측면에서 볼 때, 아담으로부터 전해 내려오던 죄의 유전에서 벗어나기 위함이요,

도덕적으로 볼 때 아무런 불결함이나 부패함이 없는 온전한 인격으로 오시기 위함이었습니다. 그렇습니다. 예수께서는 죄와 무관하게 순결한 영혼과 인격으로 오셔서 우리 죄를 대신하여 순결한 대속제물이 되어 주셨습니다.

3.인류를 위해 탄생하셨습니다. (마1:21절)

1)인간을 체휼하기 위해 임하셨습니다. 이 땅에 오신 예수 그리스도는 본래 하나님과 동등된 영광과 권위를 가지신 분이셨습니다. 그럼에도 친히 인간의 몸을 입고 인간의 세상에 임하신 이유가 무엇입니까?

그것은 바로 죄로 인해 절망하며 탄식하던 인간을 깊이 사랑하셨기 때문이요, 그들의 삶에 철저히 동참하시기 위해서였습니다. 다시 말하면 인간을 깊이 이해하시고, 인간을 완전히 체휼하시기 위해 완전한 인간의 몸을 입고 이 땅에 오셨던 것입니다.(히4:15).

2)인간을 대속하기 위해 임하셨습니다. 예수께서 인간의 몸을 입고 이 땅에 오신 궁극적인 목적이 무엇인지 아십니까? 죄악과 부패로 인해 죽음의 권세 아래 신음하고 있던 인간을 위해 당신의 몸을 대속 제물로 내어주시기 위해서 였습니다.

이러한 사실은 예수께서 당신의 사역을 설명하시면서 "인자의 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라"(막10:45)고 친히 말씀하신 데서 확인할 수 있습니다.

진실로 우리는 당신의 몸을 대속 제물로 내어주신 그리스도의 은혜가 아니었다면, 여전히 죄와 사망의 권세 아래서 비참히 탄식하고 있었을 것입니다.

4.말씀을 정리합니다. 성탄은 죽을 운명에 처해 있던 우리 인간들에게 가장 복된 사건이었습니다. 하나님이신 예수께서 인간을 몸을 입고 이 땅에 오신 것은 바로 우리를 사랑하셨기 때문이요, 우리 위해 죽으시고 하셨기 때문입니다.

따라서 우리는 성탄절을 맞을 때마다 온 마음과 뜻과 정성을 다해 그리스도의 그 초월한 사랑에 감사하며 찬송과 영광을 돌리는 성도의 복된 삶이되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.

하나님께 영광, 주의 백성들에게 평화 (눅 2:14)

우리는 촛불 하나씩을 켜면서 한 발자국 또 한 발자국 주께 가까이 다가왔습니다. 불꽃은 위로 향해 타오르기 때문에 주님의 신성(神性)과 우리의 기도를 상징합니다. 또 밀랍은 심지를 통해 계속 타는 동안 우리를 위해 사랑으로 몸을 버리신 주님의 인성(人性)을 상징하며 우리의 기도가 계속된다는 믿음을 표현하기도 합니다. 초의 불빛은 밀랍이 심지를 통해 타면서 생기는 것이기 때문에 주님의 신성이 곧 인성에서 빛을 발하고 우리들 자신의 성육신(incarnation)을 이끄는 신비이기도 합니다. 하나님의 빛은 우리를 통해 세상에 비추어지기 때문입니다.

천군과 천사들은 함께 하나님을 찬송하며 “가장 높은 곳에서는 하나님께 영광이요, 땅에서는 주께서 기뻐하시는 사람들에게 평화로다”라 외쳤습니다(눅 2:14). 하늘에 계신 하나님께나 어울릴만한 큰 광채가 주님의 탄생을 통해 땅 위에 나타났습니다. 하나님의 영광이 사람들 가운데 나타나면 하나님과 사람 사이에 평화가 이루어지고 사람들 사이에도 평화가 실현됩니다. 주께서 당신의 탄생을 통해 우리에게 가져다 주신 이 평화는 전쟁 없는 세상만을 뜻하는 것이 아니라 모든 관계를 통해 온전한 사람이 누리는 구원의 삶을 뜻합니다. 이 평화는 아들의 성육신을 통해 이 땅에 임하신 하나님의 영광에 뿌리를 두고 있기 때문입니다.

무거운 침묵이 온 세상을 덮고 밤이 한 고비에 이르렀을 때 하나님의 전능하신 ‘말씀’이 하늘의 보좌에서 내려오셔서 한 여인의 모태를 통해 약하고 의지할 데 없는 아기로 태어나셨습니다. 이것을 사도 요한은 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매 우리가 그 영광을 보니 아버지의 독생자의 영광이요 은혜와 진리가 충만하더라”(요 1:14)고 했습니다. 하나님은 아들의 ‘성육신’을 통해 불멸의 씨앗을 우리의 죽을 육신에 심으셨습니다. ‘사도신경’에 ‘성령으로 잉태하사’라는 고백과 같이 그리스도는 성령으로 육신을 취하셨기 때문입니다.

주께서는 니고데모에게 “사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없다”고 하셨습니다(요 3:3). 곧 성서는 우리가 하나님 안에서 항상 죽고 거듭나는 고통과 기쁨의 과정을 경험해야 할 것을 말하고 있습니다. 주 성령께서 새로 거듭나도록 도우실 때 옛 사람의 틀은 깨지고 우리 안에 하나님의 순수하고 본원적인 모습을 되찾게 될 것입니다. 하나님 나라는 하나님이 우리 안에서 다스리스며 우리가 세속적인 권세에서 완전하게 자유로워져 하나님의 소명을 신실하게 담당할 수 있게 되는 것을 뜻하기 때문입니다.

로마제국은 세금과 정치범에 대한 사형집행권을 유대 의회에 넘겨주지 않았습니다. 임신 중이었던 동정녀 마리아가 약혼자인 요셉과 함께 고향마을인 베들레헴(떡집이라는 뜻)으로 호적등록을 하러 간 것도 세금징수를 위한 인구조사 때문이었으나 구약의 예언을 성취하기 위한 것이었습니다(눅 2:1~7, 미 5:2). 그러나 여관에는 그들이 머무를 방이 없었기 때문에 할 수 없이 말, 소, 나귀 또는 양 같은 가축의 냄새가 나는 외양간에 묵게 되었고 주께서는 그 곳에서 태어나 포대기에 싸여져 가축의 먹이를 담아 주는 ‘구유’에 누여졌습니다(눅 2:7,12).

베들레헴은 예루살렘성 욥바문에서 남쪽으로 약 10km 지점의 해발 777m의 산악지대에 있으며 ‘목자의 들’과 사해골짜기를 내려다보는 석회석 등성이에 위치하고 많은 동굴이 있었습니다. 베들레헴에서는 동굴 위에 집을 세우고 동굴은 외양간으로 쓰였는데 그 안에 바위를 깎아 구유를 만들었습니다. 주께서 탄생하신 동굴 위에는 예수탄생교회(Church of Nativity)가 세워졌는데(AD 339) ‘구유광장’을 지나 교회입구에 도달하면 왕이나 장군들이 말을 탄 채 들어오는 것을 막기 위하여 높이 120cm, 폭이 80cm의 낮고 좁은 소위 ‘겸손의 문’이 있어 머리를 숙여야만 들어가게 되어 있습니다(마 7:13~14).

하나님이 성육신 하셨다는 것은 주께서 우리들의 육신에 오심을 뜻합니다. 아우구스티누스(Augustinus, 354~430)는 ‘사람됨의 길’이 아래로뿐만 아니라 내면으로 향해 있다고 보았습니다. 주께서 우리 마음의 어둠과 혼돈 속으로 들어오셔서 내면을 변화시킨다는 것이 외양간의 위로가 될 수 있습니다. 주께서 구유에서와 같이 내 마음에도 누워 계시는 듯 하기 때문입니다. 기쁜 성탄절에 하나님이 우리 마음에도 강림하심을 크게 기뻐합니다. Merry Christmas to you!