시한부 종말론에 대하여

소위 시한부종말론자들이 말하는 인류 역사의 종말이 금세기 말에 올 것인가? 그들이 주장하는 후거론은 정말 성경적인가? 왜 이런 허망한 이단 사설이 사라지지 않고 끊임없이 교회와 사회를 어지럽히고 있을까. 그럴 수밖에 없는 것이 성경의 모든 예언은 다 이루어졌지만 예수님의 재림과 심판은 아직 미래 상황으로 남아 있기 때문이다(계3:3). 그들의 주장은 성경의 또 다른 이해와 해석이라기보다는 탈성경적이고 반성경적이며 비성경적인 잘못된 사단의 주장일 뿐이다(행1:7). 거기에는 성경과 전혀 상관이 없는 계시가 등장한다.

본 연구에서는 시한부 종말론자들의 주장과 교리들이 얼마나 부질없는 것인지 살펴보고자 한다. 기독교는 역사적 종교다. 하나님께서 역사 속에서 활동하고 계시고 성경에 나타난 역사적 사건들을 통해 자신을 계시하시며 역사의 시작이 그러했듯이 그 끝도 하나님께서 그의 뜻대로 마무리지으실 것이다(마24:36).

[주제 강해]

종말론이라 함은 세상의 마지막 일에 대한 종교적 가르침으로서 기독교에서는 여타 다른 종교보다 종말론에 대해 뚜렷한 견해를 가진다. 개인의 죽음에 대한 개인종말론이 있는가 하면 인류 역사의 마지막에 대한 역사적 종말 또는 일반종말론이 있다. 그리스도의 재림을 통한 하나님 나라의 도래는 일반종말론과 밀접한 연관이 있다.

한국 교회에서는 일반종말론의 오해로 '그 날과 그 때'를 알 수 있다고 주장하는 '시한부종말론'이 1990년대에 들어서면서부터 갑자기 부상하기 시작했다. 종말 시기를 알 수 있다는 그들의 주장과 비판, 아울러 종말에 임하는 우리의 자세가 어떠해야 하는지 살펴보고자 한다.

1. 시한부종말론자들의 주장과 비판

1) '어느 날 몇 시까지는 몰라도 그 해는 안다'

시한부종말론자들은 성경에 예수 재림의 정확한 날고 시간만을 모른다 했으므로 재림의 연도는 알 수 있는 것이라고 주장한다. 재림의 해가 언제일 것인지를 성경의 예언에 따른 주변 정황으로 미루어 보아서, 예를 들면 난리와 난리에 대한 소문, 지진과 기근의 상황을 통하여 알 수 있다는 것이다.

이들이 근거로 제시하는 성경의 마태복음 24장은 세기말이 되거나 사회적 혼란의 격변기에 이르면 자주 시한부종말론자들에 의해 인용되었다. 그러나 이들이 주장하는 것과는 반대로 마태복음 24장은 단지 종말의 징조를 통해 성도들이 깨어 있을 것을 가르쳐 줄 뿐이지 종말의 시기를 가르쳐 주고 있지는 않다. 그러나 이러한 주장도 잠깐뿐으로 90년대 초에 들어와서 '그 날과 그 시기'까지 알 수 있다고 주장하였다.

2) '노력하고 연구하면 알 수 있다'

시한부종말론자들은 성경 원어(헬라어)를 이용하여 종말 시기를 알 수 있다는 데에 도전한다. 이들이 확신을 가지고 내세우는 성경 구절은 마24:36이다. 거기에서 그 때 즉 마지막 시기는 '아무도 모르고'(알지 못하고) 오직 아버지만 '아신다'는 말이 나온다. 문제는 '알다'라는 말의 헬라어 의미이다. 이들은 '알다'라는 말을 두 가지로 구분한다. 하나는 '오이다'(oida)로 그 의미는 '노력하지 않고 직관적으로 알다'이고, 또 다른 하나는 '기노스코'(ginwskw)로 그 뜻은 '노력하고 연구하여 알다'이다. 그런데 마24:36에서 종말 시기를 아무도 '알지 못한다'라는 표현에 '오이다'가 쓰였다는 것이다. 다시 말하면 그 날과 그 때는 직관적으로는 모른다는 것이다. 그 말을 바꾸어 말하면 직관적으로는 모르지만 연구하고 노력하면 그 날과 그 때를 알 수 있다는 말도 된다. 따라서 그들은 노력하고 연구한 결과 종말 시기를 알 수 있게 되었다고 호언 장담한다.

그러나 성경에는 '오이다'와 '기노스코'란 말의 의미가 그들의 주장처럼 사용되어지지만은 않았다. 오히려 반대로 사용된 경우도 많이 발견하게 된다. 직관적으로만 안다는 '오이다'가 애쓰고 노력하여 살펴본 결과 알게 되었다는 경우로도 사용되었다. 그 예가 고전11:3; 엡1:17,19; 엡6:21; 골2:1 등이다.

3) '성령의 계시로 안다'

시한부종말론자들은 자신들만이 마지막 시대에 특별히 선택된 자들이며 따라서 성령 하나님께서 자신들에게만 종말 시기에 대하여 특별한 계시를 주신다고 생각한다. 이들은 성경 살전5:1-9을 해석하면서 어두움에 속한 자들은 그 날이 밤에 도적같이 임할 때에 알지 못하나 빛의 자녀들은 낮에 속했기에 성령께서 그 때를 계시해 주셨고, 그 계시를 받은 자들이 바로 자신들이라고 주장한다.

그러나 모든 사람들이 서로 성령의 계시를 받았다고 주장한다면 누구의 말이 진실이며 또한 진실이라는 기준은 어디에 두어야 할 것인가? 이처럼 주관에 치우친 계시야말로 사람들 사이에서 독선적으로 주장하지 못할 가장 위험한 신앙일 것이다.

4) '계산을 하여 알 수 있다'

시한부종말론자들은 종말 시기가 합리적이라는 듯이 산술을 동원한다. 이장림의 다미선교회가 주장한 바에 의하면 하늘나라의 하루는 지상의 천 년인데 하나님은 세상을 6일간 창조하셨다. 그러므로 이 세상의 역사는 6천 년이다. 이는 구약의 4천 년과 신약의 2천 년으로 구분된다. 서기 2천 년부터 '천년왕국'이 시작된다. 따라서 천년왕국이 시작되기 전 마지막 때는 서기 1999년이다. 그런데 1999년에서 7년 대환란을 빼면 1992년이 된다. 그리고 유대교의 나팔절은 1992년에는 9월 28일이나 구원받을 사람을 많게 하려고 하나님께서 1달을 연기하셨다.

그러므로 예수님 재림의 시기는 1992년 10월 28일이다! 얼핏 보면 아주 과학적인 듯하지만 조금만 상식이 있는 사람이라면 산술 근거의 허무맹랑함을 바로 알 수 있을 것이다. 이것이야말로 아전 인수격의 계산이며 성경을 사사(私私)로이 해석한 결과이다(벧후1:20).

2. 재림을 기다리는 성도의 바른 자세

예수그리스도의 재림 시기가 언제인지 알고자 하는 마음은 비단 현대를 살아가는 우리에게만 있는 것은 아니다. 그 시기에 대한 궁금증은 예수님의 제자들에게도 있었다. 그리하여 이제 하늘로 승천하시려는 예수님께 재림 시기에 대하여 물어보았을 때 예수님께서는 "때와 기한은 아버지께서 자기의 권한에 두셨으니 너희의 알 바 아니요"(행1:7)라는 말씀으로 종말의 시기에 대하여는 일축하시고, 오히려 제자들의 사명 곧 남아 있는 자들이 해야 할 일에 대하여 말씀하셨다. 그것은 성령을 받고 땅 끝까지 증인이 되는 일이었다.

이러한 말씀을 따라 이제 우리가 해야 할 일은 재림 시기를 알려고 하는 데에 우리의 힘을 낭비하지 말고 오히려 무엇보다도 깨어 열심히 기도하며 이웃을 사랑하고 말씀을 전파해야 하는 것이다(눅21:34-36; 벧전4:7-9). 그래서 약속하신 바 성령의 충만함을 받아야만 한다(엡5:L15-21). 성령의 충만함으로 열심히 충성, 봉사하여 이 다음에 하나님을 뵈올 때 '잘했다' 칭찬받는 자들이 되어야만 할 것이다.

시한부종말론의 문제는 초대 교회 시대부터 거론되어 교회와 성도들의 신앙 생활에 혼란을 가져왔다. 특히 데살로니가 교회는 잘못된 종말론으로 인하여 신앙 생활과 사회 생활에 지장을 초래하였다(살후3:8-11). 그래서 사도 바울은 데살로니가 후서를 통해 미혹을 받거나 배도(背道)하지 말라고(살후2:1-3) 천명하였다. 사도 바울의 이러한 권면은 오늘을 사는 우리에게도 그대로 적용된다.

[자료 해설]

Ⅰ. 용어 해설

1. 하나님 나라(The Kingdom of God)

헬라어 '바실레이아 투 데우'(basileia tou ueou)로 표현되는 것으로 하늘나라를 가리키는 헬라어 '바실레이아 톤 우라논'(basileia twn suranwn)과 동의어이다. 이것은 복음서의 중심되는 주제로서, 예수님의 가르침의 핵심을 이루고 있다. 구약의 '말쿠트 야훼'(hwhy twklsm), 또는 '말쿠트 샤마움'(!ymv twklm), 즉 하나님의 통치, 통치 영역 등을 가리키는 말이다. 하나님 나라는 예수님의 가르침을 비롯한 서신서들을 살펴보면, 미래적 성격과 현재적 성격을 가지고 있다.

2. 종말의 징조

그리스도의 재림에 앞선 징조들은 마24장의 감람산 강화에 잘 나타난 거짓 그리스도의 출현, 전쟁의 소문, 박해, 거짓 선지자의 활동, 복음의 전파, 기근과 지진 등이다. 그러나 종말의 징조가 그리스도의 재림 직전에 갑자기 나타나는 것이 아니라 재림 직전에 극대화된 형태로 나타나게 될 것이다.

3. 계시(revelation)

계시는 헬라어로 '아포칼립시스'(apokayi")로 가리어져 있던 것을 드러내 보여 준다는 의미를 가지고 있다. 기독교는 다른 종교들과 달리, 하나님을 찾으려는 인간의 노력에 의해서 형성된 종교가 아니라, 인간을 찾아오시는 하나님의 계시에 의해서 형성된 종교이다. 하나님의 계시의 수단들로는 신현(theophany), 꿈, 이상(vision), 말씀 등이 있다(일반 계시; 자연, 양심, 특별 계시; 성경). 그러나 성경 66권이 완성된 이후로는 계시가 종결된 것으로 본다.

4. 천년왕국(Millennium)

이것은 계20:4-6에 나타난 대로 순교당했다가 부활한 성도들과 예수그리스도가 함께 천년 동안 통치하는 기간, 또는 왕국을 가리킨다. 천년왕국 사상이 기독교 사고에 끼친 영향은 크다. 역사적으로 천년왕국에 대하여 4가지 이론이 있다. 역사적 전천년설, 후천년설, 무천년설, 그리고 세대주의적 전천년설이 그것이다. 이 중 세대주의적 전천년설은 비교적 최근에 발달된 것으로, 일반적으로 많이 알려져 있다.

5. 7년 대환란

세대주의적 종말론자들은 그리스도의 공중 재림으로 휴거된 참 그리스도인들과 신랑 예수가 공중에서 7년간 '어린 양 혼인잔치'를 베푸는 동안, 지상에 남은 자들이 적그리스도에 의해 환란을 당하는 것을 가리키는 용어이다. 7년 중 후 3년반의 기간에 더 극심한 환란이 있게 된다고 주장된다.

6. 나팔절(Feast of Trumpet)

히브리어로 '욤 트루아'(hxwrtmwy)라고 하는 이 절기는 나팔을 부는 날, 나팔을 불어 기념할 날로 알려져 있다. 이 날은 신년을 축하하는 날로, 이스라엘의 신년은 '티스리'(Tisri)월, 즉 7월에 시작된다.

Ⅱ. 보충 자료

시한부종말론의 허구성

1. 역사관: 시한부종말론자들은 성경을 해석함에 있어 세대주의 신학을 수용한다. 그래서 인류의 역사를 구약 4천 년, 신약 2천 년으로 구분한다. 이는 교부(敎父) 이레네우스(Ireneus 140？-202?)의 주장인데 그는 천지 창조에서 하루를 천 년으로 환산하여(벧후3:8) 세상의 역사를 6천 년으로 보았다. 그러다보니 주님의 재림이 반드시 20세기 안에 이루어져야 하는 모순이 생긴다.

1. 적그리스도관 : 그들은 뿔이 열 개인 짐승(계13:1-8; 적그리스도를 가리킴)을 E.C.통합에 적용시켜 E.C.의 총통이 적그리스도라고 주장한다. 그러나 성경의 어디에도 그 근거는 없으며, 93년이 되었어도 E.C.는 세계에 큰 힘을 발휘하지 못하고 있다.

3. 7년 대환란의 해[年] : 그들은 1999년에 주님의 지상 재림이 있기에 7년 대환란이 시작되는 해는 1999-7=1992년이라고 주장한다. 이는 성경을 자의적으로 해석한 결과이다(벧후3:16).

4. 666 숫자에 대한 해석 : E.C. 세계통합정부는 컴퓨터의 바-코드(bar-code)를 사용하여 전인류를 통제할 것이고 이 바-코드가 바로 666이라는 것이 시한부종말론자들의 주장이다. 이는 인류가 이룩한 과학 문명 자체를 하나님과 분리시키는 오류를 낳는다. 하나님은 인간사의 주관자이시지 '전적 타자'가 아니다. 그리고 바-코드가 짐승의 수인 666이라는 증거는 성경적 근거를 가지지 못한다. 성경을 자의적으로 해석하여 사라들을 불안케 하는 것은 이단들의 상투적인 수법이다.

5. 집단적 이기주의 : 그들은 구원이 자기들에게만 주어졌다고 믿으며, 또한 자신들만 휴거받으려는 집단적 이기주의를 드러낸다. 하나님은 모든 사람이 구원에 이르기를 원하신다(딤전2:3,4). 그리고 말세일수록 기독교인은 현실 도피보다는 현실의 삶에 충실해야 한다(살후3:6-13).

시한부 종말론에 대한 올바른 이해

중세와 근세가 교차하던 16세기, 프랑스에 한 유태인 점성술사가 있었다. 그의 이름은 <미셀 드 노스트라다무스>이다. (1503-1566). 그를 추종하는 사람들은, 그가 프랑스 군주 <앙리 2세>의 죽음과 히틀러의 출생 같은 역사적 사건들을 「정확히 예언했다」고 믿는다. 오늘 노스트라다무스를 다시 문제 삼는다. 그러나 그 까닭은, 1999년 바로 올해가 그가 예언한 바로 그 해여서가 결코 아니다. 오늘 문제 삼는 노스트라다무스는 『1999년 7의 달 하늘에서 공포의 대왕이 내려오리라』는 예언을 남긴 미셀 드 노스트라다무스가 아니라, 종말을 셈하는 모든 노스트라다무스류(類)이다.

몇 해전 우리 사회는 시한부 종말론의 허상을 눈으로 확인했다. 그 시한부 종말론이 다시 고개를 들고 있다. 1998년 10월 5일 강원도 양양에서 발생한 승합차 화재로 8명이 숨졌다. 종말론에 심취한 영생교회 신도 8명이 집단 자살한 사건으로 추정되고 있다. 성경-대부분 요한계시록-을 특정 자연현상이나 사회현상과 꿰맞추어 자의적으로 해석하고 몇 날 몇 시에 종말이 있을 것이라고 맹신하고 설파하는 시한부 종말론은 불안한 사회와 병든 교회에 기생하는 불건전한 종말론의 전형이다. 이러한 종말론은 세계적 현상이다.

□ 1997년 3월 26일 미국 캘리포니아 랜초 산타페의 호화 저택에서는 「천국의 문」이라는 종말론 사교 집단의 신도 39명의 주검이 발견됐다. 당시 지구에 접근하고 있던 해일-봅 혜성을 뒤따라 자신들을 천상으로 데려갈 우주선(UFO)이 오고 있다고 믿은 그들은 영혼을 담고 있는 「컨테이너」 에 불과한 육신을 스스로 버렸다.

□ 1995년 3월 20일 도쿄 지하철에 사린 독가스가 살포돼 11명의 행인이 숨지고 5000명이 중독 됐다. 옴진리교 교주 아사하라 쇼코는 노스트라다무스의 예언서와 요한계시록을 교묘하게 결합하여 1997년 종말이 올 것이라고 주장했다. 옴 진리교는 현재 아사하라 교주의 딸 리카 마츠모토를 중심으로 조직을 재건하고 있다.

□ 1994년 10월 5일 스위스와 캐나다에서 「태양 사원」 신도 53명이 동시다발적인 집단자살극을 벌였다. 자칭 재림 예수인 교주 뤽 주레를 중심으로 세계 각지에서 활동하고 있던 「태양 사원」 신도들은 임박한 「불의 심판」을 믿었다.

□ 1993년 봄 미국 텍사스주 웨이코에서 「다윗파」 신도 80명이 경찰과 대치중 발생한 화재로 사망했다. 안식교의 한 분파인 「다윗파」는 데이빗 코레쉬가 요한계시록이 예언한 일곱인을 뗄 어린 양이며, 대환란이 일어날 날이 임박했다고 믿었다.

시한부 종말론 사교들에는 몇 가지 공통점이 보인다.

이들은 세상의 종말이 「임박했다」고 믿는다. 그리고 그 종말의 날을 못박는다. 3차 세계대전(大戰)이나 「아마겟돈」 같은 대전쟁, 혜성이나 소행성의 지구 충돌 같은 천문학적 대재앙, 대지진이나 화산 폭발 같은 자연재해, 그리고 이런 것들의 복합 재앙. 이들 사교들이 그리는 대재앙 시나리오는 한편의 영화이다(사실 그래서 영화의 소재가 되고 있다). 그리고 이들은 자신들만이 이런 대재앙에서 살아남거나 구원을 받거나 탈출하거나, 하여간 「특별한 역할」을 한다고 맹신한다.

극단적인 이원론을 신봉하는 이들은 그들이 믿고 있는 대재앙의 날이 임박하면 집단 자살을 하는 경우가 많다. 세기말이나 부활절 같은 특별한 시기나 혜성의 출현이나 춘분이나 일식 같은 천기가 집단 자살의 택일이 되기도 한다. 카리스마적 지도력을 지닌 지도자를 중심으로 외부와 단절된 집단생활을 하며, 외부와 자신들을 극단적으로 이분하는 어떤 논리들을 굳게 확신하고 감시와 규율이 엄격하며 이탈(가능) 신도에 대한 테러를 일삼는 것도 종말론 사교들의 공통점이다. 외부와 단절된 상태에서 장시간 집단생활을 하고 이원론적 교리에 세뇌된다면, 「멀쩡한 사람」도 얼마든지 이해할 수 없는 행동을 할 수 있음을 사교 집단들이 증명한다.

종말론은 「종교적」이며 그래서 그들만의 종교 집단을 만든다. 그러나 현대의 종말론은 종교에 머물지 않는다. 차라리 「문화」이다. 이제 종말론은 「사교」라는 특정 집단의 문제가 아니다. 각종 종말론이 즐겨 택하는 가장 기본적인 텍스트는 여전히 요한계시록이지만, 여기에 첨단의 과학과 기술, 상상력이 결합하여 새로운 형태의 종말론 변종들이 생겨나고 있다. 영화 「세븐 사인」은 요한계시록을 문자 그대로 해석하여 실감나는(?) 종말론을 설파했다. 세대주의 종말 논자들이라면 아마 이 영화를 좋은 영화로 추천했음직도 하다.

이 영화가 요한계시록의 무게에 영상의 위력을 가미한 것이라면, 최근 개봉된 영화 「딤 임펙드」는 「계몽된」 관객을 의식해서인지 종교적 암시는 가리고 있다. 그러나 이 영화 역시 만연한 종말론적 분위기에 편승한 상업 영화임은 분명하다. 미국의 한 저널리스트 는 모세 오경에는 예언들이 숨겨져 있다며 그 「암호」들을 컴퓨터로 분석한 암호뿐인 책 [바이블 코드]를 내놓았다. 우리 나라에서도 화제가 된 이 책은 2000년 또는 2006년에 3차 대전이 일어날 것이라고 예언하고 있다. 요즘 서점에는 [충격 대 예측 세계의 종말]이라는 번역서가 나와 있다. 원제가 [The End of The World]라는 이 책에는 종교적 종말론을 거론하지 않는다. 이 책을 옮긴 쪽에서 「충격 대 예측」이라는 제목을 왜 끼워 넣었는지 짐작이 간다. 종말론 서적들이 이렇게 유행하고 있다.

1998년 연말부터 지금까지 한국의 주요 언론사와 방송사들은 종말론을 소재로 한 각종 기사와 프로그램을 내놓고 있다. 지난 연말 어떤 방송사는 외화 「노스트라다무스」를 방영했다. 어떤 일간지는 1999년 1 월 1일지에 「노스트라다무스의 예언」을 신년 특집으로 실었다. 1월 3일 또 다른 어떤 방송사는 「밀레니엄 쇼-쇼킹 대예언」이라는 쇼프로를 내보냈다. 문화적 종말론은 종교적 종말론보다 더 악질이다. 종교적 종말론이 극약이라면 문화적 종말론은 마약이다. 몹쓸 종말론은 삶을 좀먹는다. 영혼을 미혹하고 정신을 오염하고 생명을 늑탈하고 사회를 해체한다. 몹쓸 종말론이 가져온 해악은 어제 오늘의 일은 아니다. 그러나 부쩍 심해졌다. 시대 말에 바짝 오르는 열병으로 허약한 사회에 찾아 드는 역병으로 몹쓸 종말론이 또 다시 우리를 힘들게 하고 있다.

1999년이다. 시류는 노스트라다무스에 기대어 음산한 종말을 예언한다. 박약한 신학의 소유자는 「그날」이 다가온다며 두려움에 떨고 있을지도 모른다. 지금도 어디에선가 시한부 종말론 집단이 대환란과 그들만의 구원을 꿈꾸며 마지막을 준비하고 있을지도 모른다. 무엇이 두려운가? 아무 것도 두려울 것이 없다.

[개혁주의 종말론]

기독교의 종말론은 크게 무천년설, 천년기전설, 천년기후설 로 갈라진다.

①천년기전설 (premillennialism, 전천년 설)은 예수의 재림이 천년 왕국 이전에 있다고 본다. 즉, 예수 그리스도가 재림하여 성도들과 더불어 1천년간 이 세상을 다스리며 그 후에 심판이 있다는 설이다. 천년기전설은 재림 후 천년왕국 전에 공중 휴거 와 7년 환난이 선행한다고 믿는 세대주의(dispensationalism)와 공중 휴거와 7년환난을 부정하는 역사적 천년이전설로 나눠진다.

②천년기후설 (postmillennialism, 후천년 설)은 예수의 재림이 천년 왕국 이후에 있다고 본다. 즉, 예수 그리스도의 재림 이전에 인류의 대부분이 복음을 믿는 천년 왕국 시대가 도래한다는 설이다.

③무천년설 (Amillennialism)은 세대주의의 공중 휴거도, 천년기전설의 지상의 천년 왕국도 인정하지 않는다. 즉, 예수의 재림은 일회적이며 동시에 심판이 있으며 천년왕국은 영적인 것으로 믿는다. 개혁주의 전통에서는 일반적으로 무천년설을 성경적 종말론으로 본다. 그러나 한국 교회에는 천년기전설을 수용하는 입장도 공존한다. 선교 초기 미국인 선교사들이 대부분 천년기전설에 가까왔기 때문이다. 천년기전설이나 세대주의에 기운 종말론이 무비판적으로 수용되고 있는 신학적 풍토가 한국에 시한부 종말론이 팽배하는 원인으로 지적되기도 한다.

결론적으로 시대가 흉흉할 때마다 시한부 종말론이 대두되는 현상으로 이것은 어제 오늘에 있었던 일이 아니다. 기독교 2000년 역사 속에 반복하여 나타난 현상들이다. 우리의 신앙은 이런 때일수록 흔들리지 말고, 처음 믿은바 구원의 날이 가까옴을 깨달아 사도 바울의 고백처럼 어디까지 이르렀던지 그대로 행하면 된다.(빌립보3:16)