미국선교사 알렌 광혜원설립 아펜젤러 배재학당 설립

1885년 4월 12일 조선 최초의 근대식 병원인 광혜원이 문을 열었다. 설립자 알렌은 미국 선교사이자 주한 미국 공사관 의료진으로, 갑신정변 첫날밤 개화당의 공격을 받아 얼굴과 목, 그리고 등에 이르는 치명적 상처를 입었던 민영익을 치료하여 고종으로부터 총애를 받게 된다. 광혜원은 문 연2주 만에 고종으로부터 ‘제중원’이란 이름을 하사받고는 빠르게 발전 속도를 탄다.

1883년 8월, 미국의 샌프란시스코 항구에는 긴 도포자락을 휘날리는 조선의 젊은 관리들의 모습이 보인다. 큰 갓의 챙으로 스며든 햇살이 위엄을 잃지 않으려고 애쓰는, 그러나 충격에 빠진 그들의 얼굴을 비추고 있다.

태평양을 건너는 동안의 오랜 배멀미는 이제 서구 문명에 대한, 다스릴 수 없는 멀미로 뒤바뀐다. 민영익, 홍영식, 서광범 등 조선 유사 이래 서구의 세계를 최초로 견문하게 되는 이들은 조미(朝美)조약 체결 1주년을 맞아 미국으로 파견된 보빙사(報聘使)들이었다.

"나는 암흑세계에서 태어나 광명세계에 갔다가 다시 암흑세계로 돌아왔다."

보빙사를 이끌었던 정사(正使) 민영익은 미국 유럽 순방을 마치고 돌아온 후, 자신의 조국을 암흑세계라고 표현하고, 자신은 이제 어디로 나아가야할지를 알지 못하겠다고 고백했다. 그후 민영익은 수구당 쪽으로 되돌아선다. 당시 조선 정부의 최고실력자였던 그가, 조선을 한순간에 쓸어버릴 듯 몰아닥치는 '문명의 폭풍'을 두려워하지 않을 수는 없었을 것이다.

그러나 보빙사의 부사(副使)로 미국을 방문했던 홍영식은 민영익과는 전혀 다른 선택을 한다. 개화의 열망에는 기름이 부어졌고, 고종을 배알한 자리에서 지금 조선에서 가장 필요한 것은 기술과 교육이라고 역설한다.

홍영식이 그토록 열망하였던 서구식 근대 교육의 싹이 바로 이 광혜원을 중심으로 죽순처럼 솟아오른다. 광혜원이 자리잡은 곳은 갑신정변의 주모자로 참살된 홍영식의 재동 집이었다. 이 비극적인 운명의 엇갈림 속에서도, 역사의 흐름은 멈추지 않는다. 다만 핏자국이 남아있을 뿐.

“병원의 건물은 갑신정변 때 참살된 홍영식의 주택이었다. 우리가 그 집을 인수했을 때는 방마다 핏자국이 있었다. 그 집을 잘 수리했더니 환자들이 수백명씩 몰려왔고 최초의 한해 동안에 1만명 이상을 치료했다.” 알렌이 남긴 기록이다. 고종의 총애를 얻은 그는 국정 자문까지 하게 되고, 1901년에는 대한제국 주재 미국 공사 자리에 오른다.

고종이 알렌의 병원 설립 요청에 흔쾌하게 응답하고 그 병원에 백성을 구제한다는 뜻의 ‘제중원’이라는 이름까지 하사한 것은 이 파란 눈의 서양인에 대한 믿음만은 아니었다. 청나라의 속국화 정책과 무너지기 직전의 재정적 위기에도 불구하고, 고종은 텅비어있는 국고를 샅샅이 뒤져 중국 상하이로부터 근대화 사업에 필요한 서적을 3만여 권이나 사들였다.

무너져가는 나라가 기댈 수 있는 것은 미래의 희망뿐이다. 고종은 제중원에 설립된 의학부의 조선인 학생들을 훗날 군의관으로 임명할 포부까지 갖고 있었다.

알렌이 광혜원을 세우던 무렵, 선교사들의 교육활동이 본격화된다. 1885년에는 선교사 아펜젤러가 최초의 근대 학교인 배재학당을 설립하고, 1년 후에는 역시 선교사 스크랜튼 부인이 조선 최초의 여자학교인 이화학당을 개교한다. 같은 시기, 선교사 언더우드가 고아들을 모아 시작한 구세학당은 훗날 경신학교, 연희전문학교 등으로 발전하여 오늘날의 연세대학교의 전신이 된다.

“지금 조선에서는 영어를 배우려는 열기가 대단하다. 그들의 한결같은 목적은 영어를 배워 통역관이 되건, 전신국 교환수가 되어 출세를 하는 것이다.”자기 집에서 조선인 두 명에게 영어를 가르치는 것으로 시작하여, 이듬해에는 고종으로부터 ‘배재학당’이라는 이름을 하사받고, 다시 그 이듬해에는 정동에 조선 최초의 르네상스식 벽돌건물을 지어 완전한 근대 학교의 기초를 이루게 되는 아펜젤러의 말이다.

그의 말처럼, 1880년대 중반의 서울 거리에는 몸을 앞뒤로 흔들며 낭랑하게 중국 고전의 경구를 외우는 소리 사이로 낯선 언어가 자리잡기 시작한다. 신분으로 보장된 출세가 가능하지 않은 청년들, 양반이 아니어서 오히려 본능적으로 진보적이고 실용적일 수밖에 없었던 중인 청년들은 세계의 변화에 이런 식으로 민감했다.

1886년 3월에 설립된 제중원 부설 국립의학교에는 양반 자제들의 입학이 없어서, 각 관아에서 차출해준 기녀들이 그 첫 번째 입학생이 된다. 알렌의 기록에 의하면, 이 아름답고 우수한 기녀들은 훌륭한 의학도였을 뿐만 아니라 파티 석상에서는 권주가를 부르는 솜씨 또한 근사했다고 한다.

조선의 근대교육은, 조선인들 스스로 세운 원산학사나 고위 관리의 자제들을 대상으로 정부가 세웠던 신식학교 육영공원에서도 그 맹아를 찾을 수 있다. 학교를 세웠으니 학생들의 벼슬길을 열어달라고 청원하는 원산학사(1883년)나, 양반 학생들의 불성실한 수업태도로 말미암아 문을 닫게 되는 육영공원(1886년)은 아직 미래의 문을 힘껏 열기에는 그 힘이 미약했을지 모른다.

그러나 이미 시대는 청년들을 난세의 심장부로 끌어들이고 있었다. 조선 최초의 근대우편제도가 설립되고, 병기제조장인 기기창이 세워지고, 전선이 조선의 구석구석으로 뻗어가며 뒤처진 근대의 길을 빠르게 쫓아간다.

하지만 국제우편을 가능하게 함으로써 세계화를 앞당길 수도 있었던 해저전선과, 서로 북로 전선은 일본과 청나라의 보다 본격적인 침탈의 도구가 되었다. 문명은 근대화를 앞당겼지만, 무너져가는 나라 조선을 더 빠르게 근대적 식민지로 몰아가기도 했다. 난세란 그런 것이었다.

1887년 4월, 경복궁의 건청궁에는 수많은 대신들이 모여 잠시 후에 벌어질 ‘천지개벽’의 순간을 숨죽여 기다리고 있다. 곧, 향원정 연못의 한가운데에서 물 끓는 소리가 들리기 시작하더니 천지를 진동하는 우렛소리 같은 게 울리고, 믿을 수 없게도 깊은 봄 밤이 눈부신 대낮으로 밝았다. 입을 벌린 채 허공을 바라보는 대신들의 모습 위로 더 이상은 어둠 속에 몸을 감출 수가 없게 된 봄꽃들이 축제의 한순간처럼 꽃잎을 흔든다.

향원정 연못의 물이 증기로 변한 후 놀랍게도 한밤중의 빛으로 솟아난 이 조선 최초의 전등 점화 순간은, 경복궁의 밤을 밝힐 뿐만이 아니라 조선 반도에 깃든 어둠마저 순식간에 깨어나게 할 듯했다.

그러나 이 놀라운 빛이 어디로부터 건너와, 무엇을 밝히고 있는 것인지 알 수 있는 사람은 많지 않았다. 최첨단의 전등이 밝혀졌어도 난세는 여전히 그늘 속에 있었다. 그리고 그러한 사회의 청년들이란, 시대를 비껴 걷는 방법을 알지 못한다.

그들은 시대의 정중앙을 걷는다. 벼랑에 서 있는 나라의 모든 것이 그들의 어깨에 옮겨져 있었으나, 난세의 무게보다 더욱 무거운 것은 그들이 담당해야 할 미래의 무게였다.

언더우드의 공헌

오늘날 선교사로 헌신하는 한국의 수많은 새벽이슬과 같은 주의 청년들이 꿈꾸고 있는 모습 속에 분명 언더우드는 한 자리를 차지하고 있다. 그것은 그가 한 나라의 개화기의 개척자로 심대한 영향을 끼쳤을 뿐만 아니라, 그리스도의 대사로써 자신을 온전히 선교지에 바쳤다는데 있을 것이다. 한국 교회의 모습에서, 우리가 사용하고 있는 영한사전과 한글 성경과 찬송가의 역사에서, 연세대학교를 포함한 여러 교육기관과 의료기관의 활동에서 우리는 그의 자취를 쉽게 찾아볼 수 있다. 먼저, 언더우드는 한국에 들어온 최초의 선교사로서, 오늘의 한국 선교의 모델이 되었다. 언더우드의 모든 활동들과 원리들이 이후에 한국에 들어오는 선교사들의 교본처럼 작용하였고, 이러한 전통 하에 오늘날 한국의 선교사들이 여러 나라에 진출하여 놀라운 부흥을 이루고 있다.

둘째, 언더우드는 선교사일 뿐 아니라, 한국의 근대화에 많은 이바지를 하였다. 일제시대가 한국의 근대화에 이바지했다는 일본측의 주장이 억지일 뿐더러 부정적인 측면을 내포하고 있다고 본다면, 언더우드의 기여는 누구나 수긍할 수 있으며, 아울러 긍정적인 것이다. 그가 남긴 의료, 교육, 사회사업의 업적과 그가 영향을 끼친 수많은 인재들은 이 기여의 산증인이다.

셋째, 성경전파와 성경번역에 열정을 기울임으로, 한국 교회의 성장과 신앙심 및 신학형성에 중요한 영향을 끼쳤다. 한국 교회가 뜨거운 전도열과 놀라운 기도의 열기를 지니면서도 지나친 신비주의에 빠지지 않은 것은, 모든 규범의 척도로써 성경을 강하게 신뢰하는 초창기로부터의 전통에 기인한다고 볼 수 있다.

넷째, 언더우드는 다양한 사회활동의 결과가 그리스도를 믿는 구령사업으로 연결되게끔 토대를 이루었다. 기독교 전파의 초창기와 일제시대에 기독교가 사회를 이끄는 힘으로 작용한 것은 바로 이러한 연결고리를 잘 포착한데 기인한다. "소자에게 물을 주는 행위"만이 강조될 때, 그리스도의 이름은 사라지게 되고, "그리스도의 이름"만이 강조할 때, 소자에게 물을 주는 행위가 움추러 드는 오늘의 현실에서, 언더우드의 노력은 "그리스도의 이름으로 소자에게 물을 주는" 성경적 신행(信行)의 모범을 보여주었다.

다섯째, 언더우드는 오늘날의 한국 교회의 설립과 한국의 복음화에 기여하였다. 언더우드가 한국 교회에 끼친 업적은 단지 한국 장로교회의 유산만은 아닐 것이다. 그는 연합활동을 다른 선교회와 다른 교파에 개방함으로써, 한국 교회 전체의 발전과 한국 사회의 복음화에 크게 기여하였다. 특히 오늘날 많은 교회가 분열되어 있음에도 불구하고, 통일된 성경과 찬송가를 사용하고 있는 것은 언더우드와 초기 선교사들의 협력의 결과일 것이다.

여섯째 언더우드는 사전편찬을 통하여 선교사들의 한국습득에 지대한 공헌을 끼쳤다. 언더우드는 한국에 입국하기 전에 2개월간 일본에 체류하면서「영일어원」(英.日語源, English-Japanese Etymology)이라는 책을 입수하여 섭렵한 후 조선에 입국한 후 즉시 송순용(宋淳容)의 도움을 입어 서전 편찬에 주력하였다. 그 결과 1890년에 두 권의 책을 간행하였다. 첫 번째 책은 425면에 달하는 한국어학습의 지침서로 「한영문법」「한영문법」(An Introduction to the Korean Spoken Language)이었고 두 번째 책이 「한영자전」(韓語字典-A Concise Dictionary of the Korean language)이었다. 그는 자신의 학습용으로 뿐만 아니라 후배 선교사들을 위하여 이 사전을 만들려고 게일(Gale) 목사의 도움을 입어 3년이란 긴 세월을 고생하는 중 때로는 6주간이나 두문불출하며 집필하였다. 당시 한국인쇄술이 빈약하였기 때문에 일본에 한국인 조수까지 수반하여 가서 2개월간 체류하면서 인쇄하여 출판하였다. 특히 그의 문법책은 1914년에 수정되어 오랫동안 이 방면의 대표적인 책으로 사용되기도 했다.

그의 공헌을 살펴보자면 이것으로는 부족할 것이다. 그러나 한편 언더우드 또한 여러 가지 실패와 어려움을 경험한 것도 사실이다. 그의 긍정적인 측면만이 아니라, 한국 교회의 약점으로 자리잡게 된 요소들이 논의되기도 한다. 이 모든 것들이 함께 평가되어야 할 것이다. 우리는 장점만이 아니라 때로는 약점으로부터 교훈을 얻기도 하기 때문이다. 그러나 한 인물의 약점을 다룰 때 분명히 유의해야 할 점이 있다. 우리가 한 인물의 장점과 공헌을 통하여 충분한 교훈과 하나님의 역사하심을 인식할 수 있게 된다면, 그것은 우리 모두의 재산이 될 것이다. 그러나 수많은 업적과 그리스도를 인한 고난과 희생에도 불구하고, 몇 가지 약점과 시대상의 한계로 한 인물의 정당한 평가를 외면한다면, 그것은 그의 장점마저 놓치게 되는 손실로 귀결될 것이다. 그러므로 한 인물의 공과를 다룰 때에도 우리는 그리스도의 사랑의 눈으로 그리고 그 시대를 배경으로 해서 바라보아야 할 것이다. 이러할 때, 그리스도인은 "모은 일이 합력하여 선을 이루는" 역사를 경험하게 될 것이다. 기독교 2천년의 역사를 통해 수많은 선교사들이 그리스도의 이름을 아름답게 수놓아 왔다. 그리고 그 한 모퉁이를 차지하는 한국 교회의 장미창안에 언더우드라는 이름도 아름다운 빛을 비추고 있다.

아펜젤러의 한국인에 대한 전도

아펜젤러는 한국 정부가 선교의 자유를 허락하지 않은 상황에서, 배재학당의 개설을 준비하고 재한외국인 교회를 인도하며 동시에 재한 일본인의 성경공부반을 이끌면서, 한국인에게 복음 전할 기회만을 기다리고 있었다. 그러다가 1887년 2월 21일에 선교사들의 의료, 교육활동에 호감을 가진 왕으로부터 “배재학당”이라는 이름을 하사받게 되자, 자신이 이제는 정부의 인정을 받아 한국인 앞에 떳떳이 설 자리를 마련했다고 생각했다. 이러한 분위기 속에서 그는 1887년 7월 24일 박중상이라는 학생에게 세례를 베풀므로 드디어 한국인 최초의 감리교신자가 태어나게 되었다. 그리고 1887년 10월 2일 주일날 저녁, 아펜젤러는 그의 거실에서 한용경 학생에게 한국인으로서는 두 번째로 세례를 베풀었다. 이때 그는 한글로 번역된 세례예식서에 의해 한국어로 세례를 베풀었는데, 이것은 한국 교회역사에서 중요한 의미를 갖는 것이다.

이렇게 학교를 통한 개종자가 생기는 분위기에서, 1887년 9월에 한국에 온 워렌 감독이 선교사들에게 보다 활동적으로 움직일 것을 강력하게 부탁하자 이에 고무된 아펜젤러는 그 해 10월 9일 주일날 오후에 네 사람의 한국인과 함께 ‘벧엘’에서 감리교 최초의 한국인 예배를 시작하게 된다. 물론 이 이전에도 한국인들은 가끔 50여 명까지 모이는 외국인들의 연합교회 예배에 같이 참석하여 기독교에 대한 큰 관심을 나타내기도 하였지만, 한국인만의 독자적인 모임은 이것이 처음이었다. 이 감리교 최초의 한국인예배에 대해 아펜젤러는 이렇게 묘사했다.

우리는 사방 8자되는 방에 모여서 한국식으로 앉았다. 내가 영어로 기도하고 시작하였으며, 우리는 마가복음 1장부터 읽었다. 그 다음 장 형제가 마치는 기도를 인도했다. 모임은 우리들에게 깊은 관심으로 가득 찬 것이었으며, 나는 하나님께 이 모임이 유용하게 사용되는 중심지가 되게 해달라고 간절히 기도했다(1887년 10월 11자 아펜젤러 일기).

벧엘에서의 두 번째 예배를 드린 10월 16일 주일에 아펜젤러는 29세의 최씨 부인에게 세례를 주었으며, 여성에게 처음 베푼 이 세례에 대해 그는 무척 감격해 하였다. 그다음 주일인 10월 23일에는 한국에서 감리교 최초의 성찬식을 가지게 된다. 이 때 회중은 ‘우리의 기도문’(our liturgy)을 사용했으며 모두 경건하고 진지한 분위기를 느꼈다. 이제 벧엘에서 한국인 예배를 시작한 아펜젤러는 거기서 한국인 형제들과 더불어 교회 공동체가 누려야 할 성례--세례와 성찬식--를 거행한 것이다. 그는 성찬식을 거행한 감격을 이렇게 표현하였다. “이렇게 생명의 떡을 이 백성에게 떼어 주다니, 오 얼마나 큰 은혜인가! 감사함으로 우리의 마음이 그 떡을 먹고 살아가게 하옵소서.”(1887년 10월 31일자 아펜젤러 일기)

선교초기 모든 것이 안정되지 않은 상황에서, 성만찬을 거행한다는 것이 쉽지 않았을 것을 고려해 볼 때, 아펜젤러의 이러한 성례전에 대한 관심은 오늘날 한국교회가 본받아야할 점이라고 믿는다. 예배에 말씀과 성찬이 함께 이루어져야 한다는 것은 오랜 교회의 전통으로 오늘날 우리가 다시 회복해야할 일이기 때문이다. 최근에 성만찬에 대한 교회의 관심이 높아지는 것은 매우 고무적인 일이라고 생각하고, 이것은 초대교회부터 종교개혁, 그리고 감리교 창시자인 죤 웨슬리 목사와 최초의 한국 감리교 선교사였던 아펜젤러의 정신을 잇는 것이라고 볼 수 있다.

아펜젤러에게 보이는 일련의 선교활동의 한 유형은 이와 같이 먼저 세례를 베풀고 성찬을 같이 하는 ‘성례’를 중시하는 것이었다. 성례는 믿는 자들의 모임인 교회가 교회됨을 확인하는 예식이기도 하다. 따라서 그는 먼저 믿는 자들에게 세례를 베풀고 세례 받는 이들이 모여 주의 살과 피를 나누는 성찬식을 거행함으로써 교회설립을 구체화하는 과정을 취했다고 볼 수 있다. 즉 그는 교육과 의료사업도 중요하지만 무엇보다 교회중심의 선교를 마음에 두고 있었다고 할 수 있다. 이런 과정에서 그는 많은 사람들의 기부금을 통해 1897년 10월 3일 주일에 예배당을 완공하여 첫 예배를 드리고, 12월 26일에는 이 아름다운 교회건물을 봉헌하는 기쁨을 누렸다.

그러나 아펜젤러는 서울에서만 선교활동을 한 것이 아니었다. 서울을 중심으로 재한 외국인과 한국인에게 전도하고 세례를 베풀던 아펜젤러는 종교에 대한 억제가 다소 풀려감을 의식하고는 전국을 여행하면서 전도를 하였다. 그의 여행의 일차적 목적은 이 나라를 탐험하고, 복음을 전하고 교회를 세울 전략적 요소를 고르는 것이었는데, 에를 들어, 1887년 4월에 서울을 떠나 평양에 이르기까지 그는 당시의 풍경을 매우 자세하게 묘사하고 있으며, 특히 한국인의 도덕적 상태에 대한 절망과 이들을 구원하기 위한 결심을 그의 일기에서 잘 말해주고 있다. 기록을 보면 그는 1888년 한 해 동안 전도사업을 위해 1,830마일(약 2,945Km)이나 지방 여행을 강행했는데, 그 가운데 1,400마일(약 2,252Km) 이상은 승마 여행이었다고 보고한다. 이러한 그의 복음선교에 대한 열정은 죤 웨슬리를 생각나게 하면서 동시에 우리에게도 이런 열정을 갖도록 도전주고 있음을 느끼게 된다.